img align=left src=../image/4807.bmp
现实生活中的动物并不像在卡通世界里那样会叫对方的名字，那么它们是怎么分辨彼此的呢？根据现有的知识，动物们是通过气味识别的。新的研究结果表明：松鼠不仅可以用鼻子“闻”出亲友，还可以辨别亲缘关系的远近。
美国康奈尔大学教授MATEO在加利福尼亚内华达山地利用大圃网网住了足够多的地下通道和人造地洞．建立了一个松鼠的家族。在过去5年里，他标记所有的松鼠．并弄清了它们之间的亲缘关系。他收集了具有某些松鼠味腺的小型塑料立方体，来测试松鼠的反应，让一只松鼠习惯了和它非亲非故的参考动物的气味以后，MATEO测试这只松鼠是否能分辨出参考松鼠家族的成员。这只松鼠在立方体周围“闻”的时间长度表明它对这种勺味的熟悉程度。结果是，最熟悉的气味所在的时间最短——像参考松鼠和它的“妈妈”——然后是关系稍远的亲属，如“阿姨”，“祖母”，对陌生气味闻的时间最长。
科学家说，尽管松鼠可以利用这一嗅觉识别系统“识别”它的亲缘关系。但这种系统在没有偏袒亲属行为的如金松鼠身上也存在的事实，说明它是由更为基本的机制行为控制的。他们推断，气味识别系统形成的两大主因是帮助动物判断生活中的险情，并防止近亲繁殖。
选自《新民晚报》
