在巴布亚新几内亚等岛屿的一些沼泽地带，有一种树叫西米树，又叫西谷椰子树。树干内含有的丰富的淀粉，可以做成米。
西米树是一种四季常青的树木，高10～20米，生长茂盛，属于棕榈科植物。羽状复叶，有3～6米长，生在树干的顶端。黄褐色的苞片，开的是淡红色的花朵，结的是李子般大小的果实。树一旦开花，就会很快死去，一般寿命10～20年。
在巴布亚新几内亚的乡村里，当地居民常砍倒那些快要开花的树，先去其枝叶，再把树干锯成几段，每段长1米左右，带回家去。
然后，他们将木段劈成两片，用一种竹制的工具，把它里面的淀粉刮出来，放进装了水的木桶里。水变成乳白色的米汤。等淀粉慢慢沉淀到桶底，轻轻倒去水。那沉积的淀粉加工后，变成了一粒粒洁白的西谷米。
一棵树干直径约20厘米的西谷椰子树，可以制出100千克西谷米来。
西谷米热量很高，营养丰富，吃起来像大米饭那样香软可口。巴布亚新几内亚大约有10多万人依靠西谷米为生。这种米还远销到世界各地呢。
摘自小学生报
