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仓鴞又叫猴面鹰、猴头鹰等，是中型鸟类。体长为34一39厘米，体重485克左右。头大而圆，面盘为白色，十分明显，呈心脏形，四周的皱领为橙黄色，上体为斑驳的浅灰色及橙黄色，并具有精细的黑色和白色斑点。下体为白色，稍沾淡黄色，并具有暗褐色斑点。尾羽上具有4条黑色的横斑。虹膜黑色，嘴肉白色，跗跖灰黑色，爪黑色。
仓鴞在国外分布于亚洲西部、南部和东南部、欧洲、大洋洲、非洲、马达加斯加，以及北美洲、南美洲和中美洲等地，几乎遍及全球，共分化为35个亚种，但是在我国仅有2个亚种，即云南亚种和印度亚种，二者的区别主要是云南亚种面盘白色，下体白色而缀有皮黄色，上体灰色而缀有棕色，而印度亚种面盘为污白色，上体灰色更多，下体为洁白色，不沾皮黄色。它们的分布区都极为有限，而且非常罕见，其中云南亚种仅于1962年首次记录于云南勐海，印度亚种仅于1978年在昆明采到1只雄鸟标本。
仓鴞栖息于开阔的原野、低山、丘陵以及农田、城镇和村庄附近森林中，喜欢躲藏在废墟、阁楼、树洞、岩缝和桥墩下面，特别喜欢在农家的谷仓里栖息，所以得名。常单独活动。白天多栖息于树上或洞中，黄昏和晚上才出来活动，有时出没于破宅、坟地或其他废墟中，飞行快速而有力，毫无声响，在黑夜中显得影影绰绰 ，再加上它的叫声非常难听，很像人在受酷刑时发出的惨叫，所以常常使人们对它感到非常的恐怖。主要以鼠类和野兔为食，是著名的捕鼠能手，每天大约捕捉3只老鼠，一年消灭鼠类1000只以上。此外，有时也捕猎中小型鸟类、青蛙和较大的昆虫等，偶尔也能象鹗一样捕鱼。捕猎时采取突然袭击的方式，同时发出尖励的叫声，使猎物陷于极度恐怖之中，束手就擒。
每年繁殖2次，第一次从3月到6月初，第2次从9月到12月。通常喜欢在建筑物上营巢，无论是房顶天花板上、墙壁洞中、小仓房和贮粮的小屋空隙等处均可营巢，有时也营巢于树洞或岩壁洞中。巢甚简陋，仅在其中铺垫一些枯草即可。每窝产卵2一7枚。卵为白色，表面光滑无斑。雌鸟孵卵。孵化期为32一34天。亲鸟共同育雏。雏鸟全身都长满白色的绒羽，9—12周后离巢。
作者：李湘涛
摘自北京科普之窗
