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你听说过蝎子草这种植物吗？与它打过交道的人都知道它的厉害。别看它颜色翠绿、大过手掌、边缘带着大齿的叶片挺可爱的，然而要是你用手摸一下，就会感到火辣辣的刺痛。与被蝎子蜇了的感觉相比虽然还差几分，但也让人铭记在心，下次再也不敢轻易去碰它。
像蝎子草这样能蜇人的植物，在它的家族中还有不少成员，如荨麻、艾麻、大蝎子草等。荨麻科成员众多，分布很广，因此尝过它们苦头的人很多。
其实，荨麻家族中这些蜇人的草，并非成心要与人为敌。它们的这种特性，只不过是祖上传下来的防身术。科学家的研究告诉我们，荨麻科植物之所以能蜇人，是叶片上的一种表皮毛在作怪，这种毛端部尖锐如刺，上半部分中间是空腔，基部是有许多细胞组成的腺体。平时基部腺体分泌的蚁酸等对人和动物有较强的刺激作用，这种腺体充满了毛端上部的空腔。人和动物一旦触及，刺毛尖端便断裂，放出蚁酸，刺激皮肤产生痛痒的感觉。别看这种刺毛微小，威力却很大，连一些牛、羊、鹿等动物，也不敢啃食它的叶片。有了这种武器，荨麻、蝎子草等柔弱的草本植物，便成功地捍卫了自己。
说来有趣，在自然界中还有一种被称为“死荨麻”的植物，虽然本身并不具有分泌和释放毒液的刺毛，但却冒名顶替，巧妙地把自己的茎、叶乔装打扮成荨麻的样子，让食草动物望而生畏。
摘自小学生周报
