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褐马鸡为我国特产鸟类，是我国一级保护动物，现已被列入国际自然保护和自然资源联盟的红皮书中，是世界17种濒危种和稀有鸟类之一。
褐马鸡的体长在1米左右，翅膀较短，飞翔能力差，但两腿却粗壮有力，善于奔跑且速度较快。它全身大部分披着油光闪闪的褐色羽衣，头部、颈部的羽毛漆黑如墨一样，耳后却有一缕雪白的耳羽，从面部向耳后突出，形成了一对翘起的“羽角”，好象长了角似的，所以褐马鸡又被称为“角鸡”。在它的嘴和脸颊部为粉红色，眼睛周围也镶嵌着红色的眼圈，穿着一双红色的“小靴子”，拖着天鹅绒般长长的尾羽，向后翘起而后披散垂下。其尾羽共22对，前半截洁白无暇，末端为黑褐色，并泛出紫蓝色的金属光泽，显得雍容华贵。早在我国汉代时期，褐马鸡的尾羽就被装饰在武将的帽盔上，称为“鹖冠”。而到了清代的顶戴花翎，就成了区分官位品级的一种标志。
褐马鸡属鸡形目，雉科，产于我国山西北部和河北西部。它们喜欢生活在丛生的灌木或高山密林间，除了繁育期外，通常总是成群生活，一般每群在10——30只左右。每当天蒙蒙亮时，褐马鸡群中就到处洋溢着粗旷而响亮的鸣叫声，晨起“练声”之后，便在“首领”的带领下，一起到溪边饮水觅食。褐马鸡的取食范围较广，草根、松籽、植物的叶子、茎块都是它们的美食。
当夜幕降临的时候，褐马鸡便飞到10米高以上的大树杈当中，用枝叶把自己隐藏起来，渡过漆黑的夜晚，一般在一棵树上只睡一只褐马鸡。
到了每年的三月份下旬，便进入了褐马鸡的繁殖季节。它们由成群生活变为成对生活，并且实行一夫一妻制。但是在这之前，雄鸡间都要展开一场血淋淋的搏斗，战胜的一方才有资格与雌鸡交配。交配后的褐马鸡，便开始选择灌木丛中的底凹处，用树叶和枯草搭窝造巢。不久便产下4——7枚卵，经过漫长的28天，在夫妻双方的轮流孵化下，一个新的小生命诞生了。
