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熊是陆生食肉动物中体型最大的野兽，而作为野生动物王国的非洲大陆却不见熊迹。
其实在非洲的北部早先曾分布着一种棕熊——北非熊，这是一种毛色棕黑，体型矮胖、四肢短粗、脸宽嘴长的熊，它们以植物根、茎及橡果、水果为食，无忧无虑地生活在林木葱郁的原始环境中。
古罗马帝国在几个世纪中都从这里伐取木材，土地被开发，森林被砍伐，土地所有者又把山羊、绵羊引入北非，使北非沙质土壤由于失去绿色植物覆盖而迅速风蚀、水土流失、沙化严重，最终变成了荒漠。有一小群的北非熊，在这飞沙走石的荒漠地带熬过了几个世纪，缩居在摩洛哥与阿尔及利亚局部残存的林地中；19 世纪，欧洲人把火器—枪支带到了北非，本地人有了得心应手的家伙，可这些退避三舍的熊却大祸临头了。
摩洛哥的阿特拉斯山是这种非洲唯一熊类的最后据点；1830年，摩洛哥皇帝还曾经将一只活的北非熊阿特拉斯熊作为礼物送给了法国，放在马赛动物园展出；1841年，英国人库择专程到阿特拉斯山研究这种熊，他描述这种熊特殊而罕见，因缺乏攀爬能力又长着五短身材而与其它熊类大相径庭。
遗憾的是，它们没有熬到世纪之末就走向了末日。北非熊：1870年灭绝。
摘自下一代网站
