br /美洲旅鸽又称漂泊鸠，这种鸟曾经是生活在美国和加拿大南部最为庞大的群栖性鸟类。它的消失是早期人类的无知造成繁盛物种灭绝的典型事例。
100多年以前，美洲旅鸽的数量还非常庞大。飞起来遮天蔽日。文献中记载着，曾有旅鸽群从第1只到最后1只的距离达300多千米。估计总数在30亿至50亿之间，超过了当时世界人口的总数。
然而，出人意料的是。由于人们的乱捕滥猎，也由于栖息环境的破坏。这种曾经在人们脑海中留下深刻印象的鸟到了19世纪末几乎绝迹了。据说，当大量恋群而又反应迟钝的旅鸽落在小树林中时，人们便倾巢出动，用枪扫射，挥舞棍棒击打。农场主甚至还放出狗、猪来吃打落在地的旅鸽。
1900年3月。在大自然中飞翔的最后1只旅鸽中弹身亡。人工饲养的最后1只叫玛莎的旅鸽，也于1914年死于辛辛那提动物园。人们为了记住这个沉痛的教训，除了将旅鸽标市保存在美国国家博物馆内，还专为它建造了一个塑像。
旅鸽，一个曾经繁盛兴旺的物种。从地球上突然消失，这不能不引起人们的警惕。谁也不曾有意识地灭绝旅鸽，仅仅是由于人们破坏了它的栖息地，无限制地狩猎捕食，使它们无法繁衍生息。在不到两代人的时间里。在人们还没有飞机、化学落叶剂或除草剂等现代化破坏手段的时候，仅仅用手、棍棒、斧头、枪和罗网等手段，就使一个数量如此巨大的物种一去不复返了。
这仅仅是旅鸽的悲哀吗？
摘自《我们爱科学》
