人是以貌相互辨认，那么动物是靠什么来确定其相互之间的关系呢？俄研究人员发现，每个动物都会发出含有特定密码信息的独特气味，而嗅觉灵敏的动物就是靠这些特定挥发性物质相互辨认的。
俄罗斯科学院生态与进化问题研究所的专家通过实验检验了什皮茨犬（一种长毛哈巴狗）对这种气味的辨别能力。实验时他们将不同数量老鼠的尿液分别混合到一起，然后再将混合尿液一滴一滴地分别滴到每一张纸片上，待每一张纸片晾干后再放到玻璃瓶中，装有纸片的玻璃瓶间距为１米，最后让什皮茨犬在不同玻璃瓶中寻找其中一只老鼠的尿液气味。
他们发现，什皮茨犬一般能够从涂有２到１１只老鼠混合尿液的纸片中找到含有目标气味的纸片。如果纸片涂有１５只老鼠的混合尿液，它们的成功率为６４％；如果纸片上的尿液属于２０只老鼠，那么它们找到目标气味的成功率会降至４７％；当尿液属于３０只老鼠时，它们就不知所措了。
研究人员认为，动物体内对于每种构成不同气味的特殊物质都有专门的感受器，使它们能够通过个体发出的特殊气味辨认１００个左右的不同个体。而对于哺乳动物而言，这已经足以维系它们的社会结构了。
来源：新华社 2003年4月20日