br /深海的面积无比辽阔，超过１０００米深的海底，占整个海底面积的８０％以上，相当于海平面以上陆地面积的近２倍。随着海水深度的增加，那里的光线越来越暗、水温越来越低、生物越来越少。
深海的温度随海域纬度及海水深度的不同而有所差别。从接近两极海域的－１．８℃到低纬度区１０００米深处的７～８℃不等，再往深去还要低一些，盐度稳定为３５％。海洋的生物量８０％都是分布于１０００米以上的水层中，随着深度的增加，底栖动物的数量在减少。
深海生物主要有节肢动物、虾、乌贼、章鱼和鱼等。深海动物类没有它们的浅海兄弟那么神气，它们身上的肌肉少，比较脆弱，运动慢得多。虾不多见，占主导位置的是鱼，已发现１５０多种，只占浅海鱼类总数的１０％，其中７０％属于角类。这类鱼口大得惊人，身体扁扁的，头大尾小，样子非常难看。它们都不大爱活动，只张开大口，靠拟铒诱捕猎物。这拟饵由背鳍前部鳍条衍生而成，即为一根长长的柄上有一个圆形膨大部，状如灯笼，内有发光器，有些鱼误以为这是可口的美食，游过去刚要去咬，就被它们一口吞进肚里。雌鱼可以长到６～８公斤重，雄鱼只有几克重。
在这辽阔、寒冷、黑暗的深海环境中生活的浮游动物、底栖动物和浮游生物，都有一系列适应环境的手段和能力。深海鱼最突出的特点是嘴巴大，因深海的食物稀少，一旦碰到食物，口越大，一口吃进的食物就越多，生存的机会就越大。像巨喉鱼的巨大口部成了鱼的主体，其余部分倒像是口的附属部分了。有的鱼能吞下和自己身体一样大的食物，有些鱼甚至能吃下相当于自身３倍大的食物。有些动物比浅海的相近种要小，但也有一些动物反而比浅海种大，如深海多毛类虫有２米多长，浮游动物身体也趋于增大，如挠足类在２０００米深处最大，可达１７毫米，糠虾在深海可达１０厘米。
深海动物的代谢率很低，为相近的浅海动物的１／１００，连细菌分解有机物的速度也很慢，鱼和无脊椎动物的耗氧量比浅海相近动物低１００多倍。深海动物身体组织中含的水分多，含的蛋白质和类脂物质少，这也是代谢率低的原因之一。由于代谢率低，其寿命反而长。
深海动物的嗅觉还是很敏感的。深海鳗鱼靠嗅觉来找到并鉴别雌雄，另一些深海动物靠嗅觉寻找食物，一些食腐肉的鱼、端足类动物靠气味能很快找到食物。有人把诱饵沉到１８００米深的海底，不到１个小时就诱捕８００多个端足类动物，到９６００深还能诱捕到端足类动物。
许多深海动物包括鱼、虾、端足类等都能发光，在漫漫长夜的深海之中，发出点点星光，一闪一闪，仿佛是遥远天际闪烁的小星星。发光的目的是恐吓敌害，诱捕食物，吸引异性，找到同伴。在中上层的鱼，眼睛往往很大，像望远镜一样成筒状，方向朝上，这样可以充分接受上方来的微弱光。而在中下层，除了生物发的光以外再无任何光线，即使视力再好也无用武之地，所以许多鱼眼都退化了，成了瞎子。但它们的侧线发达，许多鳍条延长成丝状，其作用像盲人探路用的竹竿一样，可以察知周围的微弱动静。因深海的水流很稳定，任何动物的一举一动，都会引起水的振动，都会被发觉。１０００米以上的动物体色鲜艳，有不少呈红色或紫红色；千米以深的动物，体色多为深褐色或黑色，这种颜色能最大限度地吸收生物发的光，又不易被捕食者发现。
深海的恶劣生活环境，也造就出了特殊的深海生物。
摘自大众科技报２００３．０１．０９
