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进入产卵期的雌性寄生黄蜂，都要先找到一只毛毛虫（蛾或蝶类的幼虫），然后用尾部针一样的产卵器把卵注入毛虫体内。之后，黄蜂卵在毛虫体内孵化发育成幼虫，并以活的毛虫为食料。待宿主体内的东西被吃得差不多了，黄蜂的幼虫也长大了。这时它从毛虫早已干瘪的尸体中钻出，结茧而变成蛹，不久又变了成虫——真正会飞的黄蜂。
长期以来，人们一直不明白，寄生黄蜂是怎样寻找到宿主毛虫的，是瞎找一通呢，还是有什么诀窍？
美国科学家为我们揭开了这个谜。他们发现，当一株植物被毛虫啃咬时，它会发出求救信号，释放一种由植物自身合成的挥发性气体化合物。黄蜂老远就能嗅到这种化合物，并循着气味很快找到发信号的植物。随后黄蜂又根据毛虫口部的分泌物和排泄物发出的气味，这种气味较弱传不远，只有近距离引导搜索的作用，迅速发现目标并将其拿下。
寄生蜂的种类繁多，科学家将其视为保护植物的警察。目前它们正在生物防治害虫的斗争中大显身手。
摘自少年百科知识报
