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蝙蝠这种生活在洞穴里、飞行在暮色中的动物，总会让人感受到童年时的那种恐惧，并联想到吸血鬼的形象。然而，蝙蝠并非危险的动物，实际上，它们非常勤奋，对于人类及其整个地球来说，是一笔无法估价的财富。
国际蝙蝠保护基金组织的科学家们，对蝙蝠的生物习性、生态作用和它们的基本生存需要进行了大量研究，发现大约250种蝙蝠为数百种树木和灌木传播花粉或树种，例如香蕉、鳄梨、香子兰豆、海枣、桃子、无花果、腰果和龙舌兰等，一只短尾狐蝠一个晚上可以播撒6000粒热带雨林树种。
在东半球热带地区有300多种植物依靠蝙蝠繁殖。在非洲，飞蝠是惟一能够传播稀有桑科树种的动物。象牙海岸的水果种籽，从树上掉下的很少能发芽，要通过狐蝠的消化道在胃中生芽。墨西哥的长鼻蝠，通常是沿着“花蜜走廊”迁移，用鼻子将花粉传播出去。如果没有这些传播者，那些巨大的仙人掌和龙舌兰可能就绝迹了。
在美国的奥斯市区国会大街桥下，100多万只墨西哥游离尾蝙蝠，每年从3月至11月每晚能吃掉14吨昆虫，形成了非常壮观的景象。
遗憾的是由于人类的无知、贪婪和破坏，蝙蝠正以惊人的速度在世界各地消失。蝙蝠数量在已知的哺乳动物中占了差不多四分之一，然而，有40%的蝙蝠已面临灭顶之灾的威胁。在大约1000种蝙蝠中，已有好几种在过去的20年间，在科学家们还没有来得及确定它们在生物链中的准确作用前就灭绝了。
摘自少年百科知识报
