海狮属系鳍脚目海狗科４种动物的统称，体长３．６米左右，体重可达４００公斤，主要栖息在太平洋和大西洋一带，几乎不被大众所关注。但鲜为人知的是，海狮是动物中具有最良好记忆的动物之一，做出这一结论的是美国加利福尼亚科学家。 经过科学家的训练，一头名为“莉奥”的雌性海狮能识别组合字母或数字，而且这个“本领”早在１０年前就学会了。众所周知，灵长目动物尤其是蛮猴和恒河猴也具有相当出色的长期记忆能力，但是雌性海狮莉奥的记忆能力却超过了灵长目。
科学家主要是给莉奥进行复杂思维方面的训练，例如，当一个字母或数字适合另一个字母或数字时能够识别出的这种“近似性或相似性”训练。科学家认为，动物长时间没有经常提醒和定期训练，它们也会有保持这种能力的本事。加利福尼亚大学海洋生物学家萨纳特·克鲁兹博士从１９９１年起开始训练海狮莉奥，给它展示印有字母或数字的卡片，让莉奥指出印有相同字母或数字的卡片，当它“回答”正确时，就奖赏它一条鱼吃。经过长达１０年的训练，科学家即使展示新的字母或数字时，莉奥也能正确“回答”。莉奥取得的这些成绩令科学家感到十分惊讶。
摘自大众科技报２００２．１１．１９
