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鸵鸟是鸟类中个体最大的鸟，然而却不会飞。有趣的是，它怪异而坚硬的脚爪很好地弥补了这一缺陷，使得其能以每小时７０公里的速度奔跑。
尽管在自然进化的过程中，鸵鸟飞翔的权利了，可是在遇到天敌时却不会束手就擒，被动挨打，而是主动自卫，赶走敌人。军雕极其凶猛，获取羚羊可以不费吹灰之力，但要对鸵鸟下手却不是那么轻而易举的。首先，鸵鸟父母不畏惧军雕的威胁，千方百计地保护子女。其次，它们联合行动，虽然分布在广阔如方圆６０平方公里之内，却团结得像一个人似的，几十双眼睛十分警惕地四处张望，以便随时行动。第三，为了能在争斗中取胜，鸵鸟总是坚持大量进食，体力得到增强。
就这样，鸵鸟顽强地存活了下来，凭借强有力的腿脚在广阔无垠、危险四伏的草原里繁衍生息。
有一种广为流传的说法：遇到敌人时，鸵鸟只晓得把头埋在沙子里，而整个身子仍然留在外面，闭眼不顾现实的“鸵鸟政策”一词由此而生。可事实并非如此，鸵鸟此举的目的在于利用沙子将羽毛上的寄生虫“清洗”掉。其实，它们在这样做时，也没有把头埋进沙子里，只不过让脖子平放在沙地上而已。
青草是鸵鸟的美味食物，但是它吃进的草首先会在喉部形成一个球。它慢慢地增大，随后才经过很长的脖子进入食道，最后到达胃里。
鸵鸟蛋需要６周的孵卵期才能破壳而出成为雏鸟。在这期间，包括秃鹫和猎豹在内的许多动物一直虎视眈眈，总想把营养丰富的鸵鸟蛋弄到手，作为自己的美味佳肴。为此，鸵鸟父母总是忙个不停。长着棕色羽毛的雌鸟在白天孵卵，有黑色羽毛的雄鸟则晚上负责孵卵，必要时还会在白天加班。虽然少数有经验的父母能够将所有的蛋全部孵出，但绝大多数情况都是只有一半的蛋被孵化出来。因为只要父母稍有松懈，那么鸵鸟蛋就会遭遇不测。许多动物乘鸵鸟“父母”不在时来到窝里，饮餐一顿。面对着硕大的鸵鸟蛋，吃的方式不尽相同。如秃鹫首先用石头巧妙地把蛋砸开，然后美美地吃上一顿。
雏鸟走出蛋壳之后几分钟，就会本能地用嘴啄食东西。虽然要完全掌握自己吃食的本领还需几天，但一点也饿不着它们，原来体内藏的营养足以维持几天。雏鸟刚出生一两个星期走得很慢，猎豹、豹、狮子等差不多每天都要叼走几只。在多暴雨的恶劣气候里，幼鸟常常死于非命。在父母的帮助下，经过种种磨难，能够活下来的雏鸟只有１／６。
通过大自然的选择，留下来的小鸵鸟富有顽强的生命力，成长速度非常之快。它们长到１个月时，每小时可以跑５０公里；到第９个月，高大的个头几乎同父母一样，跑起来和父母不相上下，生活能力极强。
摘自大众科技报 2002.10.21
