br /北京自然博物馆
犰狳，哺乳纲，贫齿目，犰狳科。犰狳的外形很奇特，全身披满铠甲，像个全副武装的小战士。躯干部分成前、中、后三段，中段的铠甲分成绊（带状）。依据身上的绊数，它们被分为三大类：三绊犰狳、六绊犰狳和九绊犰狳。
犰狳生来就是“挖掘”的能手。它们的前足上长有弯弯的有力的爪子，它们就是利用爪子来挖洞的。在挖掘的时候，它们能屏住呼吸长达6分钟，九绊犰狳甚至可以憋着气过河或者在水底下行走。
犰狳虽然是胆小的动物，但它们有御敌的绝招。一般情况下，“逃”为上策。当受到攻击时，它们便向自己的巢穴狂奔。在洞内，它们是安全的，敌人很难把它们挖出。犰狳还有就地隐身术，它能以极快的速度挖出一条地道，在捕食者的眼皮底下消失。最绝的当数三绊犰狳，它们能将身体像刺猬那样蜷缩成一个表面全是铠甲的球，将身体的软体部分保护在内，弄得像狐狸或狼这样的敌人无处下口，只好望“球”兴叹。
犰狳主要生活在北美洲，树林、草原和沙漠是它们的栖息地。它们属夜行性动物，习惯上夜班，白天在洞穴内睡觉，夜晚出来觅食。它们可能依靠嗅觉来寻找食物。蚂蚁和白蚁是它们最喜爱的美味佳肴。当它们像蠕虫一样的长舌伸入蚁穴，再伸出时，上面沾满密密麻麻的蚂蚁或白蚁，它们便迅速将食物吞下。除了这两种食物，犰狳的菜谱还包括蛇、蠕虫、蜗牛、甲壳虫、树根、水果等等。
犰狳的大小相差甚远，最大的长达1.52米，最小的仅1.5厘米。
大多数犰狳1次只产1胎或2胎，但九绊犰狳1次产4胎。有趣的是，同窝的幼仔性别是相同的，或全是雄性，或全是雌性。
在医学上，犰狳也很有研究价值，人们利用它们培养麻风杆菌。
摘自科技日报 2002.09.23
