京自然博物馆
“世上只有妈妈好”，相信很多人都会唱这首歌颂母爱的歌曲。但是我们千万可别忘记世界上的好爸爸也有很多很多。今天我们要介绍的就是一位慈父―――海马。
海马是生活在热带、温带海洋中的一种鱼类。说到这里你可千万不要奇怪！海马怎么会是鱼呢？没错，它就是鱼。虽然名字里没有鱼字，但它的的确确是鱼类中的一员。因为它身上具有鱼类的特点，比如：用腮呼吸，靠鳍运动等等。
海马，也叫龙落子，属于海龙科。它的身体侧扁，头部与躯干呈“ J”形，披着环状的骨板，如同盔甲一样，身体呈淡褐色。在海洋里，它就好像绅士一样，身体总是保持直立状态。长长的嘴巴好像一根管子似的，也许正是因为它长的样子好像陆地上的马一样，又生活在海洋里，所以才有了“海马”这个名字。最特别的就是，在雄海马的腹部有一个育儿袋。它是由腹部的皮褶从两侧长出来并愈合成一个好像袋鼠的育儿袋一样的器官，这里就是海马世世代代孕育生命的地方。
当海马到了繁殖季节，雌海马就会把自己的尾部伸到雄海马的育儿袋中去产卵，在雄海马的育儿袋中形成受精卵。从此以后，雄海马就担当起了母亲的职责，专心致志的孕育生命，经过50－60多天，它的这些孩子们发育成熟。
只见海马爸爸用尾巴紧紧地缠住一根海草，使自己的身体不在飘动，这时雄海马向前一弯腰，向后一挺身子，一只透明的小海马从父亲的育儿袋里蹦了出来，就这样海马爸爸一直收缩着腹部，直到小海马全都出来为止。它每胎能产500只左右的小海马，刚出生的小海马全身透明，身长只不过一厘米左右，这时它们会跟随着父亲一起生活。当遇到危险时，海马爸爸还会非常慈爱地让小海马到育儿袋当中去躲避危险。出生后的小海马长得很快，三个月左右就能长到10厘米长。此时它们已经能够离开慈爱的父亲独立生活了。
海马是中药铺中常见的一种名贵中药，具有催产、镇静安神、强心止痛、止咳平喘等疗效，药用价值比较高。现在，我国已经开始了大面积的海马养殖工程。
摘自科技日报2002.08.06
