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鸟类起源于什么，这个问题争论了１００多年，有科学家认为鸟类起源于远古的爬行类动物，而有的科学家认为鸟类起源于某些种类的恐龙。赞同后一观点的科学家认为恐龙并没有灭绝，它们正自由飞翔在我们的头顶。
１９９６年在辽宁省西部北票市上园乡四合屯，首次发现了中华龙鸟化石，它的意义十分重大，研究价值不亚于１８６１年在德国发现的始祖鸟化石，这是有史以来发现的第一件长毛的恐龙化石。虽然中华龙鸟的毛与现代鸟类的羽毛有很大的差别，因为它不具有我们平时见到的羽毛所特有的羽轴和分支结构，但它的发现有力地支持了鸟类起源于恐龙的学说。
事实上，在中华龙鸟化石被发掘后，同样在辽西，人们又发现了比中华龙鸟更进化的两种恐龙化石，人们把它命名为原始祖鸟和尾羽龙，它们的羽毛已经具备了现代鸟类羽毛的特征。
鸟类是否起源于恐龙，这个问题还会不断地争论下去，但是中华龙鸟等长羽毛恐龙的发现，已经为鸟类起源于恐龙这一观点找到了一些证据，随着更多相关化石的发现，这个问题一定会水落石出。
摘自少年百科知识报2002.07.06
