br /
在非洲毛里求斯，有一种特有的树，仅有１３棵，名叫大颅榄。
如今，１３棵大颅榄都老了，已经３００多岁，一旦死掉，世界上就再
也不会有大颅榄了。
难道它们不结果吗？结，每年都结果，但就是不能发芽，不管专
家们怎样精心培育，也无济于事。
美国学者坦普尔是专门研究地球生态的，他在一次查阅资料中发
现，当地的特有动物渡渡鸟最后灭绝是在１６８１年，距今３００多年，
而这１３棵树也正好３００多岁，难道它们之间有什么联系吗？
科学家的思维是敏锐的，坦普尔穷追不舍，终于找到了渡渡鸟的
残骸，并且在里面发现了大颅榄的种子。原来它们二者真有联系。他发
现大颅榄种子皮厚坚实，普通的山核桃经不起５０千克的压力，而大颅
榄种子在５９０千克压力下却纹丝不动。是呀，它的种子外壳太硬太厚
了，胚芽怎么能冲破呢？坦普尔想：渡渡鸟可能像有些鸟类那样有极强
的消化力，像一架球磨机把种子的外壳磨薄，种子不就容易发芽了吗？
坦普尔猜想大颅榄越来越少的原因跟渡渡鸟的灭绝有关。
这个猜想需要事实来验证，坦普尔用消化力极强的吐绶鸡代替渡
渡鸟进行试验，吐绶鸡吃下１７颗种子，结果有７颗磨碎，１０颗磨薄
了。他将磨薄的种子种到苗圃里，不久有３颗种子发了芽。坦普尔终于
找到了大颅榄种子不发芽的原因，也找到了使种子发芽的方法，使得这
种稀有的树种不会绝迹。
摘自少年百科知识报98.03.14
