今年是蛇年。新闻媒体中常常说到祝词"蛇年新气象"。其实，蛇和气象条件还真有密切关系，因为蛇也生活在大气之中。蛇是一种体温随环境温度的变化而变化的变温动物，俗称冷血动物，这是因为蛇本身不能产生足够的热量，也不具有完善的体温调节机制来维持恒定的体温。例如有人研究了黑眉锦蛇体温在环境下的变化：当气温在30-35°C时，蛇的体温比气温低1°C；25-20°C时体温和气温相同；气温低于20°C时蛇体温比气温高1°C。当气温降到3-5°C时蛇失去运动能力，0°C时出现麻痹，-2°C时黑眉锦蛇就会被冻死。
因此，虽然地球上除南北极以外都有蛇的分布，但蛇却绝大部分分布在热带和亚热带，温带和寒带地区蛇的数量和种类都很少。而且，某一蛇类一般也都分布在特定的气候区内。例如喜热恶寒的眼镜蛇，35-38°C高温时尚可在阳光下暴晒，而最低气温9°C左右就易于死亡 。因此眼镜蛇只分布在长江以南地区，以华南为最多；而蝮蛇亚科蝮属蝮蛇则适应较低的温度，我国最冷的东北北部和新疆北部都有分布，长江以南却很少，华南基本没有。
蛇还是气象和地震的天然"预报员"。例如，每逢大雨前气压低，气温高，湿度大时，蛇也不舒服，便常出外活动。所以说，"蛇过道，大雨到"。蛇对地震的反应，在各种动物中是最早的。例如1975年2月4日辽宁海城7.3级地震，早在10天前就有成千条蛇在零下10度严寒天气下先后出洞逃窜。地震部门正是根据包括这种极其反常的大量集体的"蛇过道"在内的许多线索，提前准确成功预报了这次大地震，挽救了成千上万人的生命。据报道，目前仿生学家们正在研究蛇对地温升高，地声震动等方面的灵敏反应，以提高地震预报准确率。
