德国投降后，为了取得世界反法西斯战争的最后胜利，美国人民行动起来准备对日本的决战，而原子弹的研制成功加快了战争结束的进程。1945年7月，盟军向全世界广播了《波茨坦宣言》，表明如果日本不接受无条件投降，那么“盟军将全面攻占日本本土”。但日本政府含蓄地拒绝了这一最后通牒。于是美国决定向日本投放原子弹。
1945年8月6日和9日，美国向日本的广岛和长崎投下原子弹，令这两座城市顷刻间化为
废墟。原子弹的投放，迫使天皇裕仁宣布日本无条件投降。1945年9月2日，麦克阿瑟将军代表盟军接受了日本的投降。至此，第二次世界大战彻底结束，世界反法西斯战争取得最终的胜利。
美国“印第安纳波利斯”号巡洋舰在太平洋上高速航行九天后，于1945年7月26日安全抵达马里亚纳群岛的提尼安岛。
船长查尔斯·麦克维伊上校正在组织大家卸载货物时，有两个人引起了他的注意。这两个人从加利福尼亚的马雷岛上船，他们都穿着美军制服，自称是炮兵军官。但是他们行踪诡异，实在不符合一个军人的身份。他们把制服上炮兵专有的十字大炮衣领徽章弄得歪七扭八，而且其中一个总是呆在船舱里，哪怕用餐，也不出来。他们的货物也很奇怪，分别放置在一个15英尺长的木箱和一个非常沉重的圆桶里，这些东西看上去不像是炮兵所有。
麦克维伊船长虽然不知道这些货物究竟是什么东西，但他猜想一定很重要。因为这两个人曾告诉过他“每天轮船向前行进多少，胜利就会向前推进多少”。而且在出海前，上级已经命令他誓死保卫货物，“如果运输过程一旦出现任何问题，所有船员必须不惜一切代价保卫货物，如果需要，可以用救生艇来运送”。
当这两名假冒的炮兵军官安全抵达提尼安岛后，他们立即把装有重要货物的木箱和圆桶送到了一间活动房屋里，这所房子位于陆军航空部队的北边操场上，地方偏僻，房间里不但装着空调，屋外还有重兵把守。而事实上，这两名冒充军官是普林斯顿大学的工程师和核专家，他们这次是奉格罗夫斯将军的命令前来执行任务的。
几天后，“曼哈顿工程”的总军械师威廉·帕森斯上校打开了木箱、圆桶和其他一些空运过来的神秘容器，组装成了一个看似简单的组合装置，至此，第一枚用于军事行动的原子弹诞生了，工程师们把这颗铀弹命名为“小男孩”。
7月29日，斯帕茨将军从华盛顿飞到关岛，此时他已被任命为美军战略空军司令。在他的公文包里放着一份由格罗夫斯将军签发的陆军作战计划密令：8月3日后，一旦气候许可，可以目击轰炸，即可投掷“特别炸弹”。
斯帕茨将军脱下飞行服，就立刻召见蒂贝茨上校和帕森斯上校，下达作战命令。当他们听到斯帕茨将军宣读命令时，这些人都在安静地思量着每个人的具体任务。
蒂贝茨安排一名优秀的飞行员查尔斯·斯温尼上校驾驶“伟大艺师”号，上校乔尔杰·玛夸特驾驶“91”号，负责航拍任务。蒂贝茨将亲自驾驶运载原子弹的飞机，并挑出最好的领航员西奥多上校，还有投弹手托马斯·费雷比少校。
8月2日，蒂贝茨向费雷比简要介绍了此次任务，然后一同飞往关岛。届时李梅将军将直接告诉他们任务的首选目标和两个备选目标。李梅将军曾指挥B-29 轰炸机对日本领土进行轮番轰炸，因而熟知日本的军事部署。将军表现得很轻松，他叼着雪茄，领着蒂贝茨和费雷比走到地图前，仔细查找地图表面，透过雪茄烟雾，他说：“保罗，首选目标，广岛。”李梅之所以选择广岛作为轰炸的最终目标，因为这里有众多的兵工厂，而且工厂附近住着很多熟练的工人，同时广岛也是日本第二陆军司令部所在地。小仓以前是一个军事工业中心和武器生产基地，长崎是一个港口城市。万一广岛上面阴云密布，蒂贝茨和投弹手看不到攻击目标，那么，小仓和长崎就会是候选目标。
8月5日，气象人员预测，第二天日本南部天空晴朗。人们把用防水布盖着的“小男孩”用一个“大腰带”调到机舱内，然后固定。
8月6日凌晨1：37，三架气象飞机首先出发，直奔日本。凌晨2：45，蒂贝茨放开制动器，开动了“埃诺拉·盖伊”号。
“埃诺拉·盖伊”号飞离提尼安岛15分钟后，开始以7000英尺的巡航高度向前飞去。这时，帕森斯上校和他的助手莫里斯·基普森少尉通过走道爬进弹舱，开始装配炸弹。
清晨5：05，这三架执行任务的飞机在硫磺岛上空编排成一个松散的V形体，向着西北方———日本本土，急速飞去。
清晨6：00左右，“埃诺拉·盖伊”号的电子专家雅各布·贝瑟尔看到了正在扫描的日本雷达。他知道，当雷达停止搜寻时，就表明他们已经被发现。而现在，他们正处在敌人的搜索中。贝瑟尔没有把这个消息告诉其他人，甚至没有告诉蒂贝茨，他并不想大家为此感到不安。半个小时后，基普森爬回弹舱，把三个绿色的插头从炸弹外盖上拔下来，然后插上三个红色插头。现在，“小男孩”不仅被装配好了，而且它已经准备好一触即发。
基普森向蒂贝茨汇报已完成的工作，蒂贝茨决定说出那个神秘的字眼“核”。他把开关切换到内话系统，很沉着地说：“我们正在运送世界上第一颗原子弹，当这颗炸弹被扔下后，贝瑟尔中尉将会记录下我们的反应，这是为历史纪录，所以请注意你们的言行。”
7：09，当克劳德·伊瑟利上校驾驶的气象飞机到达广岛上空时，空袭警报开始响起。
7：24，他发出了气象报告，建议轰炸首选目标。在距离气象飞机100英里以南的“埃诺拉·盖伊”号上，蒂贝茨匆匆瞥了一眼伊瑟利发回来的气象报告，命令“目标广岛”。
8：12，领航员喊道：“辨识点”，他们已经到达了投掷炸弹的辨识点。费雷比把头低下，直盯在炸弹瞄准器上。稍后，费雷比报告城市已经出现在炸弹瞄准器上。精密的计时器显示，此刻是8点14分45秒。这时，全体机组人员的耳机里都响起了信号声，一旦信号声消失，炸弹就会被立刻投掷下去。
信号声在8点15分17秒停止，费雷比大喊“投掷炸弹”，蒂贝茨立即把飞机操纵杆向右急转，做了个155度的俯冲，这可以避免飞机被卷入“小男孩”爆炸时产生的巨大漩涡中。
炸弹投下43秒后，距离飞机下方6英里处，第3个开关准时关闭，天空顿时出现一道强烈的白光，一团粉中带紫的烟雾和火焰翻卷而上，并且不停地在膨胀、膨胀、膨胀。闪光亮如白昼，照亮了飞机上的所有仪表盘，仿佛它们自己发出了光芒。
下午2：58，“埃诺拉·盖伊”号返回提尼安岛，斯帕茨将军和几千名将士都在等待他们凯旋归来。当蒂贝茨走出机舱时，将军就迫不及待地走上前去，将十字勋章别在了他的飞行服上。此时，杜鲁门总统坐着“奥古斯塔”号巡洋舰正从波茨坦返回美国。他通过收音机知道了这个消息。
(摘自《日本的崩溃》，海南出版社、中国社会科学出版社出版， [美]基斯·惠勒 著 李海纲 译)
