李佳明的成长经历与留学选择
27日，新东方网直播了徐小平老师和李佳明的访谈，较详细地披露了李佳明做出留学选择和申请哥伦比亚大学的过程。
在此，先简要回顾一下李佳明的成长经历（根据《北京青年报》报道）：
李佳明高中时是当地重点中学的学生会主席，（成绩应该也不错）。他遵从父母的意愿选择了理科班，但在面临高考的时候，才发现理科生报考广播学院表演类专业受到限制，而他的梦想却是做一个演员，所以他选择了放弃高考，跑到成都，半工半读，一边在成都市广播电台主持一档咨询节目，一边在四川电视台扫地、倒水、打杂，一边在高档酒店的夜总会里做主持人，同时在某大学面向社会招生的表演班里进修。
1995年毕业，李佳明也并没有如愿成为演员，而是继续在电视台里做临时工，播送天气预报。后来去重庆电视台应聘，在众多申请者中胜出，开始成为重庆电视台的记者，他从一名小记者，通过自己的拼命，很快升为主持，并且利用业余时间，学完北京广播学院电视制作专业的全部函授课程。他制作的新闻纪录片，也获得了电视界的重要奖项。
这之后，李佳明开始转投文艺部，在重庆电视台首开娱乐性节目《家人有约》，1999年开的交友类节目《缘分天空》，使他迅速走红，成为当地家喻户晓的主持人。他在重庆买房买车，事业有成，生活安定。
2000年5月，中央台的一个制片人给李佳明打电话，邀请他主持“第九届步步高杯全国青年歌手电视大奖赛”，并将他借调到北京。至此，李佳明开始走进全国电视观众的视野。
在中央台，李佳明起初有很多困惑和痛苦，从《音画时尚》、《挑战主持人》一路做过来，直到成为《开心词典》的“配角”，才渐渐找到适合自己的节目风格，而《绝对挑战》则给他更大的发挥空间。使他成为央视二套的招牌式主持人之一。
在《绝对挑战》，李佳明遇到了新的困惑。在与徐老师的谈话中，他谈到在这一过程中接触到了大量跨国公司的总裁、CEO及其他高管，当大量外商涌入中国，开始发掘中国机会的时候，他却并不了解这些外国人，不了解他们如何在国际化视野下敏锐地发掘出新的中国机会。在十一年电视媒体的从业经历中，他走过除台湾外中国的几乎每个角落，自认为对中国的各方面都有丰富的切身了解，但是他此时仍然感觉到了自身视野的局限，文化背景的单一。
当他站上今天的平台，已经强烈地感受到了全球化时代来临对自身观念的冲击，对自身能力和知识储备的挑战，而在央视的主持人工作也已经发展到了一定的平台期。他的理想是希望自己做到69岁，仍能成为一流媒体的常青树，所以，当他遇见了徐小平老师，这个中国留学运动最有力的鼓吹者之一，选择留学，选择去电视王国美国，选择去美国的文化中心纽约，选择去传媒领域最富盛名的高等学府哥伦比亚大学，这一切才真正成为一个现实的决定。
李佳明从央视辞职，到新东方读托福封闭班，打算考完托福进行留学申请。在此过程中，一位远在哥伦比亚大学法学院攻读JD的佳明“粉丝”，利用一些渠道了解到他的留学意向，通过越洋电话联系到他，并不远万里飞回国内，要来了佳明的护照号、学历证明等一些基本资料。回到学校，这位法学院在读生直接与校方交涉，申请下了李佳明的有条件入学资格。李佳明将首先入读哥伦比亚大学的语言学校，只要英语程度达到哥大相当“校内三级”的水平，就可以开始选择攻读专业内的相关课程。
在去美国大使馆签证前，李佳明做了充足的准备，向徐老师了解通过美国签证的观念基础及面签技术，并且带上比普通人更多的文件资料。但其签证过程相对简单，签证官问：你如何支付自己在美读书期间的费用？李佳明回答：I am a host of CCTV……签证官说，我好像在电视上见过你，你很帅，欢迎你到美国来。
李佳明的这一成长经历及留学选择过程，具有某种标本性的意义，为我们提供很多借鉴。
他弃大学而选择无学历的表演培训班，这看似离经叛道、违背常规，却体现了一个人成才所需的最可贵品质。作为一个高中生，考上大学，通过接受高等教育而成才是很多人所能看到的唯一选择——通过上大学而成才，这非常有道理；但是假如因条件所限，要选择为梦想、为做自己有激情的事业而放弃接受高等教育（或暂时放弃），则更有道理。
想想我们有多少人能在高中时代就大致明确自己的志向，并把它当作人生选择的第一位要素？这样今天很多人就不会挣扎在自己所厌恶的专业中，所不擅长的行当里。当李佳明已经为梦想上路，我们很多人还沉醉在“上大学就有出路”这么一种模糊的，甚至可能是非常错误的意识里。
从最简单的打杂干起，从小记者到主持人，从天气预报到新闻纪实到娱乐节目主持人，从成都到重庆到北京，李佳明完成了一次次艰苦的自我超越，其中任何一个过程都不会像听起来这么简单。他能够取得今日之阶段性的成功，我想在于他能有为远大志向而从低做起的那种务实精神，也有在行业第一线内不断自我更新、学习成长的意识。
想想我们有多少人，升学只是为了“获得进入行业后有更高的起点”？这种更高的起点，常常是幻想出来的——因为花同样的时间，你可能在行业中成长更快。一方面是中国学生的盲目升学潮——专升本，本升研，有些人最后走投无路甚至不得不去读个博士；另一方面，却是进入职业后，在行业中自我学习能力的匮乏。学校教育成为了单纯的考试、升学，却没有能给我们终身学习的意识和能力。所以，大学毕业生（包括研究生）才会在人才市场不断贬值，职场新人也常会在一两年内就感到职业枯竭，因为他们大多以为学习仅仅是在学校里的事，他们缺乏在变化的行业中保持自我学习、自我更新的能力。
李佳明通过很多种调整方式（比如从记者到主持人、从新闻到娱乐、从重庆到北京）越过了他生涯上可能出现的职业平台期，在中央电视台的这一次，他选择了留学美国新闻领域的最高学府哥伦比亚大学。
李佳明已经在中央电视台工作了五年，在电视媒体领域工作了十一年，作为一个主持人，应该说他能够进行职业调整的空间已非常有限了。而在一个人的职业平台期（或行业不景气之时），选择去进修显然是成本收益比最佳的时机。基于李佳明接受系统教育的基础比较薄弱，基于美国在电视媒体领域的高度发达和领风气之先，基于李佳明切身感受到的全球化时代对自身形成的文化冲击，李佳明的这个留学选择才显得合乎时宜。
有趣的是李佳明的留学申请和签证过程极其顺利，这不能不说和他作为主持人所取得的成功密切相关。李佳明的学历背景是薄弱的，但是他能够获得顶尖名校的有条件录取，就在于他的业绩背景是罕见的，这是很明显的事情。
所以，常识是美国的顶尖名校和中国的招考制度如此不同，最好的大学都不只是要“考”进去的。佳明要正式成为哥大学生，只需要英语过关。而一般学生即使托福、GRE高分，也未必会被录取，因为条件还不够。
常常有学生跟我们谈起，我要申请哈佛、耶鲁、斯坦福，但是我毕业于“烂校”，成绩也不好。我们从未让任何人放弃过这样的名校梦想，只是告诉他们，假如要实现这个计划，那么就要趋利避害，假如你的教育背景和李佳明一样拿不出手，那么你就应该大胆地投入到火热的社会实践中去，投入到行业工作中去，拿出比别人更为出色的业绩背景，申请顶尖名校的应用型专业，这是比一纸学历更加重要的东西——这是你更加有分量的第二学历。
