IT进化的下一个命题：网格计算引爆许可证变革
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IT进化的下一个命题：网格计算引爆许可证变革
人类进化史是由一个个历史事件推动的，IT的进化史则是由一次次技术变革构成的。当网格计算以改变企业计算模式为主旨闪亮登场之后，我们有理由相信，随之而来的将是一系列商务方面的跟进与演变，这其中就包括厂商和用户都非常关注的软件许可证制度。
很难说技术变革与营销体系之间存在着怎样的关系，但你经常会看到，大的技术变革往往伴随着营销体系的改变。譬如互联网技术的发展，带来的一个明显变化是直销上升、分销下降。同样地，许可证制度一直受到各种技术变革的影响，尤其是那些具有革命性意义的技术变革。而未来，网格计算很有可能成为对许可证制度冲击最大的一股力量。
网格计算挑战原有许可证制度
关键词：计算模式 弹性 成本
网格计算最吸引人的地方，是它可以利用大量独立的计算资源，解决规模庞大、复杂的问题，从而实现硬件资源的充分利用。它从根本上改变了企业计算模式——从原来以硬件为中心的运算方式转变以软件为核心，从而使整个系统变得更具弹性，资源得到更充分的利用。最简单的例子，在过去，一台服务器就是一台服务器，它承担的可能只是打印功能，如果没有人提交打印任务的话，这台服务器就会闲置。网格计算将改变这种状态，每台服务器都将变成多台虚拟的服务器，在打印的空闲，承担电子商务计算或人力资源管理等其他工作。但是，这样一来，这台服务器就需要安装多个软件，才能实现“按需计算”。如果采用过去许可证的发放办法，这台服务器的软件安装成本必然大幅增加。
因此，对整个业界来说，一个新的问题显现出来，即在获得网格计算优势的同时，如何降低用户的软件使用成本？换句话说，过去按照服务器台数或CPU数量销售软件许可证的做法，能否满足网格计算条件下的用户需求？
越来越多的用户开始担心。“网格计算确实可以带来很多好处，但如果按现行许可证制度购买软件的话，我们的软件成本岂不是要成倍增长？”中石油的一个用户说。另一个电信用户指出：“因为年底结算量很大，从理论上讲，网格计算恰好可以帮助我们解决这个问题，但是，为了一年中这一个月的需求，我们是否要为那些临时调用的服务器购买相关软件的终身许可呢？”
“多卖几个许可证对软件厂商是件好事，但对用户呢？灵活的、有弹性的体系架构固然吸引人，但也必须在可控的成本之内吧，至少在成本合理化之前，用户很难大规模采用网格计算。”一家国外的系统集成商如是说。
发生在今天的演变
关键词：永久性 按需付费 此消彼涨
从目前的市场情况看，按需付费许可证（Subscription License）表现出较快的增长势头，而永久性许可证（Perpetual License）则呈现出逐年递减的趋势。这种情况的出现，主要是受到市场压缩成本需求以及竞争日趋激烈的影响，但在一定程度上，它也体现了对包括网格计算在内的新技术趋势的适应性。
长期以来，市场上最常见的软件销售模式是永久性许可证，用户可以一次付款、终身使用。这种许可证通常不包括软件的升级、维护等服务，用户需另外签署协议，交付费用获取相关服务。永久性许可证具体的销售方式，还会根据市场需求、竞争关系的变化表现出多种形式，如按服务器数量授权、按CPU数量授权、按客户端数量收费等等，有些通用软件还会采取打包的形式来销售，如在客户端数量较少的情况下，以5～10个端口为一个销售单位打包销售。按照IDC的统计，目前这一类的许可证合约仍是市场主流，约占许可证总量的75％。永久性许可证的好处是简单，缺点是一次性投入大，缺乏弹性。正如前文提到的，用户没有必要为了一个月甚至更短时间的使用，购买软件的终身使用权。
因此，按需付费的许可证方式成为近年来发展较快的一种模式。用户可以按月或年来支付费用，在约定时间内拥有软件的使用权。大多情况下，在此期间的软件升级和维护等服务也包含在许可证合同内。这种许可证也可理解为分期付款方式，用户无需一次性支付大笔费用，而是按照需要，逐年逐月地支付。它的好处很明显，在账面上，原来的投资可以转变为费用，按月和年来核算。另外，按需付费许可证还可以使软件应用变得更为可控。Gartner调查显示，42％的CRM项目没有真正得到部署和实施，有些即便是部署完毕，但最终也没能很好地利用。按需付费许可证则可以减少类似情况造成的浪费，尤其降低新软件的使用风险。越来越多的用户表示欢迎这样的许可证方式，IDC调查显示，超过60%的用户和61％的软件供应商表示将在2005年采用这种许可证制度。目前，包括Peoplesoft、Sun公司在内的企业都开始提供相应的模式。在Sun的按需付费定价体系中，还包括了硬件和集成等其他项目。这种许可证灵活的特性，很大程度上与网格计算的应用需求相符合。目前，根据市场的要求，还出现了按应用模块进行定制的许可证，有些则将时间和应用模块结合起来进行收费。
与按需付费类似，还有一种更灵活的软件许可模式，我们姑且称之为随时随地许可模式（pay as you go）。通过网络，软件资源像自来水和电一样，用户可以在任何时间、任何地点，启用相关的应用。
适应性进化的先例
关键词：技术 市场需求 商务 连锁反应。
在过去的几十年时间里，软件许可证制度一直在作出适应性调整。最明显的例子来自IBM。上个世纪90年代中期，IBM是全球最大的软件公司，它的软件许可证收入甚至超过当时的微软公司。但是，就是在这种情况下，IBM出人意料地在营销模式上作出了重大调整：改变过去按软件和硬件分别销售的方式，而是将两者整合起来，与集成服务一起，以整体解决方案的形式统一出售给用户。改变的一个根本原因是由于当时的技术和应用快速发展，不同标准下的软硬件产品不断面世，这一切，无不为用户部署应用，管理系统带来新的挑战。迎合这种需求，IBM提出了整体解决方案的概念，简化用户部署和管理的工作量。这样做，对软件产品来说，则意味着取消许可证，不收软件费，改收服务费。新的模式给IBM带来的是快速的业务增长，尤其是服务一项，更是成为IBM再攀收入新高的重要武器，并让IBM成为全球IT企业竞相模仿的对象。这次调整，不仅是IBM自身策略的一次重大变革，在软件许可证制度历史上，也书写了不可忽视的一笔。而它的生命力，则主要体现在它适应了市场简单管理和部署的需求。
在这以后，网络的高速发展成为冲击原有IT系统的主要力量。这一次，对许可证而言，一个最明显的变化是ASP的出现。这种通过网络为用户提供远程应用服务的方式，同样促使了许可证制度发生新的改变。由于ASP实质上是一种出租性质的服务，因此，许可证采取的必然也是出租模式。
另外，它还包含另外一层含义，ASP们负责软件的维护、升级等一系列工作，软硬件等实体也是存放在ASP们的手中，而用户得到的仅仅是服务结果。这一点是与按需付费许可证最大的不同。很多人认为ASP模式是一种失败的模式。
但是它失败的原因除了应用习惯一下子难以改变之外，还有一个重要原因就是相关的技术在当时还很不成熟，如远程集成问题一直没有得到很好的解决。但是今天，随着Web Services相关标准的逐渐确立，类似问题从技术层面逐渐得到解决。于是我们看到，ASP这种一度归结为网络泡沫、被打入冷宫的营销模式开始重返赛场。Salesforce.com目前是提供这一服务的佼佼者，通过ASP服务，它已经从Siebel公司手中抢走了不少CRM用户。今天看来，很难用失败和成功来界定ASP模式，毕竟它仍作为一种商业模式存在着，因此与之相关的许可证制度也将继续占有一席之地。
开放源代码的流行也促使新的许可证制度产生，其中比较典型的是MySQL公司采用的模式，它最大的特点是: 对其他软件开发商来说，如果你采取的是开放的策略，那么，MySQL数据库许可证将是免费的; 但如果你对外采取的是收费策略，那么，MySQL也将向你收取相应的软件许可证费用。尽管这种许可证使问题变得复杂，但它毕竟体现了一种开放精神，给用户带来更多选择。
纵观这些变化，无不遵从了这样的规律：即技术变革引发消费需求改变，进而带来商务上的应变。我们可以由此推断出，网格计算的普及，必将引发商务上，包括许可证制度方面一系列的变革。
网格计算指向
关键词：未知、复杂化、改变
网格计算到底会引发怎样的变革？今天来看，似乎没有人能说得清楚。按照正阳软件CEO施政的说法，改变是必然的，但是，目前网格计算仍处于技术积累阶段，技术的成熟至少也要几年的时间。相关的商务问题肯定要在此之后才会提上议事日程。
从目前市场情况看，使用网格计算的多为科研院所，而这些企业和单位也多以试验性质参与其中，大规模的商用普及还需假以时日。除了IBM、Oracle，作为他们商务链中的一部分，无论是参与其中的ISV还是用户，都规模较小，无以构成对抗。有关商务上的真正磨合还没有开始，因此，适应网格计算的许可证模式也不会从现有的使用者开始。
面对记者的问题，大多业内人士表示：网格计算引发的商务问题确实很多，财务上的问题尤其令人头痛，譬如定价，譬如如何衡量网格计算环境下的性价比，怎样计算升级维护成本等等，眼下没有人能确切地给出答案。但有一点可以肯定，科诺（北京）技术公司CEO汪须忠说：“因为硬件的使用弹性上升，许可证制度将变得更为复杂。”
在一次大会上，Oracle公司CEO Larry Ellison曾对网格计算将如何改变许可证这一话题说过这样一句话：Oralce有可能采用每年租用的模式（Annual Subscription Model），而不是现在常用的按CPU和用户数来发放许可证。也有人表示，网格计算为企业带来了很多好处，因此，用户为此付出相应的成本也是应该的。
但结果究竟怎样，还要看市场需求走向以及最终的竞争结果。在众多变数中，唯一可以明确的是用户需求，那就是：可控的预算、简单的谈判与管理、可负担的许可证费用。
网格之外的其他进化力量
关键词：Web服务 市场因素 供需力量
就技术角度来看，除了网格计算，其他新技术的逐渐普及以及新应用的实施，也将促使许可证制度发生相应的改变。如Web服务、应用集成。这些技术，从本质上改变了企业系统的搭建模式和应用模式，就拿Web服务来说，因为用户购买软件的目标，将不再仅仅是自己使用，而是将上下游供应商和自己的用户全部纳入到应用体系当中去。因此，如果按照原来用户数量收取许可费用的话，将会非常昂贵。鉴于Web服务处于起步阶段，有些供应商为了推动其市场进程，开始主动降低许可证的费用。如Novell就减少了Web服务的软件费用，企业面向消费者的许可证仅为标准许可证的25％，政府部门面向公众的则调低到10％。
技术之外，更有市场需求因素左右着许可证的改变。
例如2000年美国经济下挫之后，商业用户开始加大成本控制力度。而大多软件的生命周期都很短（通常只有2～3年），升级很频繁，这一切，都让用户担心投资是否能够得到相应的回报。在这种情况下，许可证向按需付费方式发展，也就成为一种必然。另外，从供应商的角度，有能力购买高端软件的用户日趋饱和，如何拓展中小企业市场，成为近两年来软件厂商最为关注的事情。如Oracle专门推出面向中小企业的标准版数据库，并在定价与打包方式上区别于企业版。据Gartner估计，目前，Oracle来自标准版的收入已经达到15～20％。Sun公司为了更多地销售其服务器等硬件产品，干脆将软件免费赠送。在2004年iForce 伙伴高峰论坛上Sun宣布，将面向100人以下的企业免费推出一款可以运行一年的Java企业系统软件，符合条件的经销商可以以50美元/人/年购买到Java系统软件，以25美元/人/年购买到桌面系统。
除此之外，供需双方的较量，也在一定程度上左右着许可证的具体条款。
在市场初期，供应商占主导地位，在许可证条款中经常包含一些隐性成本，如尽可能多地让用户购买许可证，在具体条款上，有意忽略分公司部分，不提供企业分拆、合并发生如何处理的条款等。但随着用户成熟度增加，以及整体供需力量的转换，用户在许可证谈判中，已经获得了越来越多的主动权。
许可证类别矩阵
使用期
是否包含升级服务
永久性许可证（Perpetual License）
永远
不包含
短期许可证（Term License）
合约规定时间内
不包含
按需付费许可证（Subscription License）
合约规定时间内
包含
软硬件一体许可证（Appliance License）
永远
可变
来源：Gartner
软件收入构成
永久性许可
（Perpetual License）
短期许可
（Term License*）
软硬一体产品
（Software with an Appliance/Board）
不提供托管服务的按需付费许可（Subscription License Without Hosting）
提供托管服务的按需付费许可（Subscription License with hosting）
新的许可
（New License）
100
100
30
70
65
升级许可
（Upgrade/Update License）
0
0
0
20
20
技术支持
（Technical Support）
0
0
0
10
10
托管服务
（Hosting**）
0
0
0
0
5
硬件
0
0
70
0
0
全部
100
100
100
100
100
*：Term License，这种模式多用于不包括升级和更新服务的许可证中
**：这里的托管服务是指那些拥有软件版权的企业，而不是分销商
数据来源：Gartner
专家观点
