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DVD在电脑上的运用已经越来越普及了，大家对DVD清晰的画质都感到非常满意。但是在DVD的音效方面，可以采用的音效系统却有好几种，所以这必然会引起大家的争论。到底采用哪一种音效系统比较好呢？它们之间听起来真的有差别吗？该如何在电脑上运用呢？
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一、当今的霸主Dolby Digital(AC-3)（图）
1994年12月27日，日本先锋公司宣布与美国的杜比实验室合作研制成功一种崭新的环绕声制式，并命名为“杜比AC-3（Dolby Surround Audio Coding-3）”。1997年初，杜比实验室已正式将杜比AC-3环绕声改称为杜比数码环绕声（Dolby Surround Digital），以下简称为Dolby Digital。杜比AC-3是一种全数字化分隔式多通道影片声迹系统，亦称杜比数码环绕声。
当初AC-3的发展是为了应用在电影院上，因为电影胶片上的空间有限，所以AC-3音效数据是存放在胶片上的齿孔与齿孔之间。由于胶片上的这部分空间实在太小了，所以杜比实验室的工程师只好将他们认为人耳听不到的部分声音删除，以节省空间。这种破坏性压缩使声音受到了不同程度的损失，但是为了满足在电影胶片上的应用，这也是迫不得已的做法。AC-3采用6只喇叭的输出模式，除了超重低音部分外，其余皆是全频段立体声（48kHz、16bit），且现场拍摄时每个声道皆由独立的麦克风来录制，因此AC-3的后置环绕声道拥有完整的定位能力。AC-3数据的流量，两声道是192Kbps（大约是未压缩数据的1/8大小）；5.1声道的数据流量是384Kbps～448Kbps，最高可提升到640Kbps，数据的流量越大代表压缩的比例越小，音质也就越好，可听到的细节也会更多。
AC-3可以与现有的其它种类的音响系统很好地兼容，包括杜比定向逻辑环绕声、双声道立体声甚至单声道系统。它对每一种节目方式都有一个指导信号，并能在工作时自动地为使用者指示出节目的方式。AC-3甚至可以将5.1声道的信号内容压缩为单声道输出，其声音效果要比传统的单声道系统好得多。
二、后起之秀的DTS（图）
DTS即Digital Theatre System的缩写，是数字化影院系统的标准称呼。从技术上说，DTS与包括Dolby Digital在内的其它声音处理系统是完全不同的，这种区别最早出现在电影胶片的声音录制方式之中。Dolby Digital是将音效数据储存在电影胶片的齿孔之间，因为空间的限制而必须采用大量压缩的模式，所以也牺牲了部分音质。但是这种限制却被原本默默无闻的小公司DTS用简单的方法解决了，其方法就是将这些音效数据放到另一台CD-ROM中，再使它与影像同步。这样一来不但空间得到增加，而且数据流量也可以相对变大，更可以将存放音效数据的CD盘片换掉，即可播放其它的语言版本。这对电影院来说是相当方便的，也正因为这样DTS在专业影院上胜过了Dolby AC-3。
在LD时代，由于LD的规格限制，它无法兼容5.1声道的Dolby AC-3及DTS，正所谓鱼与熊掌不能兼得，这也造成DTS在家庭影院市场上的失败。到了现在的DVD时代，DVD的超大容量可以兼容AC-3与DTS于一张影碟上。由于某些非技术层面上的问题，DTS必须采用与以往PCM格式不兼容的PES格式，虽然数字输出接头是一样的，但是原来的DVD Player无法辨识PES格式，所以想采用DTS音效的使用者，必须更换新一代的DVD机才能使用，这无疑阻碍了DTS的前进道路。DTS跟AC-3的差异在于数据流量大小的不同，DTS在DVD上拥有1536Kbps的数据流量，与384Kbps～448Kbps的AC-3数据流量相比，足足超过了3倍多，即使将AC-3拉到极限的640Kbps，DTS还是超过它2倍有余。由于DTS系统在编码时丢失的信号很少，保留了原有声场中较丰富的细微信号，所以它的声场无论在连续性、细腻性、宽广性、层次性方面均优于杜比数字。据称，DTS系统是目前市场上最好的5.1声道环绕声技术。
、代价高昂的THX（图）
THX是由奥斯卡音效奖得主乔治卢卡斯所发明的，它跟Dolby Digital及DTS是不同理念的产品，虽说也是5.1声道规格，喇叭的摆法也可以说是一样的，但是它只有前方三个声道具有真正定位效果，后环绕只是两个单声道而已。THX并不是一种独立的放声系统，它只是对经杜比定向逻辑处理的立体声信号再进行适当的后期处理，以便获得声音定位准确、动态范围大的真实音响效果。因此，我们说THX是建立在杜比定向逻辑基础上，用来衡量家庭影院音响系统的一种标准。
THX的精神在于改善原有电影院及家庭影院的音效品质，将原本电影想表达的音效正确地呈现给在电影院或是在家里观赏影片的使用者，所以THX对于每个环节，例如影碟、扩大器、喇叭等，甚至是视听空间的规格都有严格的要求，差一点都不行。也因为每个器材都需要经过认证，所以加起来的认证费用相当高，要享受完整且正确的THX音效，的确所费甚钜。THX还有个考虑相当周全的地方，因为电影院的中置声道位于银幕的后方，这样势必会造成高频部分的衰减，所以在影片录制时会刻意增加高音部分的效果，以弥补声音穿透过银幕时的衰减。但若将此方法套用在家庭影院里的中置声道上是不太妥当的，因为家庭影院的中置声道并不需要穿透银幕，所以会造成高频部分的表现过于突出，从而丧失了影片原本要表达的效果。既然THX、AC-3及DTS的设计理念不同，特色也不一样，更没有前两者的后环绕立体声独立定位效果，所以不可能拿它们来做比较。THX实际上是对于音响器材及播放环境的一个要求，也算是一个后级处理方法。能得到THX的认证，代表其在音效表现方面已达到较高的标准，当然THX是可与AC-3及DTS相辅相成的。只要AC-3及DTS的器材够好，符合THX对于“音质表现”的标准，就可以拿去做THX认证。在影片方面，具有Dolby Digital 5.1或DTS 5.1音效的影片，如果再加上有THX的认证，其效果就更棒！影片《魔鬼终结者2》就是一个代表，它不但具有Dolby Digital 5.1的效果，也有THX的认证，且Dolby Digital 5.1与THX并不是分开成两个不同的音效选项，它们是合在一起的，实际听起来感觉就是不一样。简单地讲，就是加了THX处理并认证的AC-3或DTS，比单纯只有AC-3或DTS的效果要好一些，这样说大家可能就明白了。
四、数码音效系统在PC上的运用
Dolby Digital 5.1（AC-3）在电脑上的应用相信大家都已经了解得差不多了，例如创新的Sound Blaster Live！加上创新的DeskTop Theater 5.1喇叭和AC-3解码器的组合；赋泽的Magic Sound Live 5.1音效卡搭配WinDVD和PowerDVD播放软件；或REAL magic 8300/8220的DVD解压缩卡等。而在DTS方面，目前有Mpact 2 DVD显示卡和REAL magic hollywood plus（H+）DVD解压卡，更新驱动程序后可以作DTS的数字输出，再配上一台具备DTS解码能力的扩大器即可。但是要买一台家用的DTS扩大器价格并不便宜，所以YAMAHA计划要推出一块YSS912的芯片，同时具备Dolby Digital 5.1和DTS 5.1的解码能力，并且会推出YAMAHA 744+YSS912的音效卡。但不知道是什么原因，最近得知YAMAHA已经宣布取消对此产品的发售，这实在是一件令人遗憾的事情。而要让PC上的器材都通过THX认证似乎也是遥不可及的一件事，只能希望将来通过THX认证的影片会越来越多，这或许可以减少一些玩家的烦恼。
五、结语
由于目前正版（DVD）的DTS盘片在价格上较AC-3盘片贵许多，因此DTS在价格上不是AC-3的对手。反过来说，如果DTS盘片与AC-3盘片能保持价格相同，则AC-3盘片肯定可以比DTS盘片提供更多的额外信息，如电影导演有关影片的评述、幕后趣闻记实等信息。DTS盘片由于缺乏这些有趣的额外信息，无疑对消费者的吸引力要比AC-3盘片小了许多，这些都不是二者在音质和画质之间的细微差别所能弥补的。虽然PC-DVD（电脑DVD播放系统）在专业AV玩家的眼中不过是个小玩具，然而小家伙也可以拥有“大火力”。PC-DVD的进步对使用者绝对是有益无害的，但是大家不要只在规格上进行争论，应该实际地去体验去感受。总的来说，调整优良的AC-3听起来比没调整好的DTS要棒，而完美的双声道听起来也可能比没调整好的AC-3更让人感觉舒服。
