CORBA简介
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苏洋
CORBA（Common Object Request Broker Architecture, 公共对象请求代理体系结构）是由OMG（对象管理组织，Object Management Group）提出的应用软件体系结构和对象技术规范，其核心是一套标准的语言、接口和协议，以支持异构分布应用程序间的互操作性及独立于平台和编程语言的对象重用。
CORBA经过近十年的发展，已逐步走向成熟，并成功地应用在我国许多大型的软件系统中，由此产生了对掌握CORBA技术的软件开发人员的大量需求。在此，我们应广大读者的要求组织了本次讲座。 本系列讲座分别介绍了CORBA的基本思想、体系结构以及CORBA应用程序的设计与开发，希望借此能帮助广大软件开发、设计人员，开阔思路，加深对CORBA的理解，进而真正掌握这门技术，并能在实际工作中加以灵活运用，更高效、迅速地开发出更强壮的软件系统，最终促进我国软件事业的蓬勃发展。
CORBA产生的背景
近年来，随着互联网技术的日益成熟，公众及商业企业正享受着高速、低价网络信息传输所带来的高品质数字生活。但是，由于网络规模的不断扩大以及计算机软硬件技术水平的飞速提高，给传统的应用软件系统的实现方式带来了巨大挑战。
首先，在企业级应用中，硬件系统集成商基于性能、价格、服务等方面的考虑，通常在同一系统中集成来自不同厂商的硬件设备、操作系统、数据库平台和网络协议等，由此带来的异构性给应用软件的互操作性、兼容性以及平滑升级能力带来了严重问题。
另外，随着基于网络的业务不断增多，传统的客户/服务器（C/S）模式的分布式应用方式越来越显示出在运行效率、系统网络安全性和系统升级能力等方面的局限性。
为了解决分布式计算环境（DCE，Distributed Computing Environment）中不同硬件设备和软件系统的互联，增强网络间软件的互操作性，解决传统分布式计算模式中的不足等问题，对象管理组织（OMG）提出了公共对象请求代理体系结构（CORBA），以增强软件系统间的互操作能力，使构造灵活的分布式应用系统成为可能。
正是基于面向对象技术的发展和成熟、客户/服务器软件系统模式的普遍应用以及集成已有系统等方面的需求，推动了CORBA技术的成熟与发展。作为面向对象系统的对象通信的核心，CORBA为当今网络计算环境带来了真正意义上的互联。
CORBA的发展历程
1. 对象管理组织（OMG）简介
OMG成立于1989年，作为一个非营利性组织，集中致力于开发在技术上具有先进性、在商业上具有可行性并且独立于厂商的软件互联规范，推广面向对象模型技术，增强软件的可移植性（Portability）、可重用性（Reusability）和互操作性（Interoperability）。
该组织成立之初，成员包括Unisys、Sun、Cannon、Hewlett-Packard、Philips等在业界享有声誉的软硬件厂商，目前该组织拥有800多家成员。
2. CORBA主要版本的发展历程
● 1990年11月，OMG发表《对象管理体系指南》，初步阐明了CORBA的思想；
● 1991年10月，OMG推出1.0版，其中定义了接口定义语言（IDL）、对象管理模型以及基于动态请求的API和接口仓库等内容；
● 1991年12月，OMG推出了CORBA 1.1版，在澄清了1.0版中存在的二义性的基础上，引入了对象适配器的概念；
● 1996年8月，OMG基于以前的升级版本，完成了2.0版的开发，该版本中重要的内容是对象请求代理间协议（IIOP，Internet Inter-ORB Protocol）的引入，用以实现不同厂商的ORB真正意义上的互通;
● 1998年9月，OMG发表了CORBA 2.3版，增加了支持CORBA对象的异步实时传输、服务质量规范等内容。目前，宣布支持CORBA 2.3规范的中间件厂商包括Inprise(Borland)、Iona、BEA System等著名的CORBA产品生产商。
CORBA体系结构概述
CORBA规范充分利用了现今软件技术发展的最新成果，在基于网络的分布式应用环境下实现应用软件的集成，使得面向对象的软件在分布、异构环境下实现可重用、可移植和互操作。其特点可以总结为如下几个方面：
1. 引入中间件（MiddleWare）作为事务代理，完成客户机（Client）向服务对象方（Server）提出的业务请求(引入中间件概念后分布计算模式如图1所示);
图1 引入中间件后客户机与服务器之间的关系
2. 实现客户与服务对象的完全分开，客户不需要了解服务对象的实现过程以及具体位置(参见图2所示的CORBA系统体系结构图);
3. 提供软总线机制，使得在任何环境下、采用任何语言开发的软件只要符合接口规范的定义，均能够集成到分布式系统中；
4. CORBA规范软件系统采用面向对象的软件实现方法开发应用系统，实现对象内部细节的完整封装，保留对象方法的对外接口定义。
在以上特点中，最突出的是中间件的引入, 在CORBA系统中称为对象请求代理（ORB，Object Request Broker）和采用面向对象的开发模式。
对象模型是应用开发人员对客观事物属性和功能的具体抽象。由于CORBA使用了对象模型，将CORBA系统中所有的应用看成是对象及相关操作的集合，因此通过对象请求代理（ORB），使CORBA系统中分布在网络中应用对象的获取只取决于网络的畅通性和服务对象特征获取的准确程度，而与对象的位置以及对象所处的设备环境无关。
图2 CORBA系统体系结构图
CORBA的主要应用方向及中间件产品介绍
CORBA规范的推出，重新调整了客户机与服务器之间的关系。客户机可以向服务器提出事务请求，同时也可以为下一个请求充当服务器角色。
由于CORBA系统引入了中间件的概念，即事务代理，由中间件完成客户机与服务器之间的通信，使得服务器对于客户机的位置相对透明，取消了原有分布式计算模型中客户机、服务器之间的一一对应关系。CORBA客户机可以在运行时动态获得服务对象的位置，并且可以对多个服务对象提交事务请求，因此，极大推动了分布计算的发展。
分布计算是指网络中两个或两个以上的软件相互共享信息资源。这些软件可以位于同一台计算机中，也可以部署在网络节点的任意位置。基于分布式模型的软件系统具有均衡运行系统负载、共享网络资源的技术优势。
另外，CORBA规范约束采用面向对象的分布式软件的构造方法，以接口定义语言的形式实现对象内部细节的完整封装，从而降低了软件系统的复杂程度，增加了软件功能的可重用性。CORBA提供到C/C++、Java、SmallTalk等高级语言的映射，很大程度地减小了对程序设计语言的依赖性，使软件开发人员可以在较大范围内共享已有成果。
正是以上特点推动了分布式多层软件体系结构的发展。目前，CORBA技术在银行、电信、保险、电力和电子商务领域都有广泛的应用。
软件市场中能够见到的CORBA中间件产品很多，但基于不同公司的产品战略以及研发方向，各个产品在服务性能、对高级语言的支持和所依赖的系统平台方面有很大区别。根据整理的资料，笔者对主要产品在上述几方面进行了分析（参见表1），供读者在选择时参考。
表1 主要中间件产品
