为了安眠、放松，有不少人有补充含褪黑素保健品的习惯。但近日，日本广岛大学综合脑科学部脑科学研究教授筒井和义研究发现，大量、过量食用褪黑素，将导致生殖功能障碍。
筒井教授领导的研究组在进行动物实验时发现，褪黑素在促进睡眠的同时，还会对一种促进生殖腺发育的脑激素产生抑制作用，这是它抑制生殖功能最根本的原因。此前，德国医生欧佛·豪义博纳也发现，给动物注射褪黑素，会出现诸多降低生殖机能的现象，如延缓性成熟，抑制自发性排卵和发情反应等。如连续注射6个月，不论雌雄动物，都失去了生殖能力。
记者了解到，由于日本有很多人为失眠所困扰，因此，自上世纪90年代初褪黑素传入日本以来，便立刻成为热门的保健药物，甚至一度被宣扬为自然调整体内生物钟的“长生不老之药”、“调整生命作息的良药”等。并且，因为宣传它有防癌、减缓抗癌药物副作用等功效，不少睡眠状况良好的人也对它推崇备至。筒井教授的这个研究，让不少日本人都大吃一惊。
筒井教授表示，褪黑素本是人的大脑在感受到光线变暗后，分泌出来促进睡眠的，但由于现代都市人的夜生活丰富，不能日落而息，所以大脑分泌褪黑素的能力减退。但即使这样，也不要依赖外用褪黑素来调节睡眠。毕竟自然分泌的褪黑素与后天补充的不同，易产生副作用。如果一定要服用褪黑素，那么每天的剂量不可超过3毫克。