农业部 的一项最新课题研究显示，“以工促农、以城带乡”将贯穿于我国社会主义初级阶段全过程，大体上要经历三个阶段。
2005年至2010年：主要任务是扶持产业发展，做大做强经济总量，优化经济结构，有规划地发展不同类型的小、中、大城市，大力推进新型工业化，促进农村劳动力转移就业，逐步缩小经济结构偏差。由于这一阶段国民经济综合实力还有限，因此在以工促农、以城带乡上要有重点。在产业上，重点支持农业；在地区上，重点支持中西部；在人群上，重点支持低收入人口。
2010年至2020年：主要任务是在继续加大产业扶持基础上，促进农民收入增长，平抑城乡居民收入差距，加快推进各项改革，建立有利于消除城乡二元结构的体制和机制，促进城乡各种要素资源进一步优化互动，基本实现城乡关系和工农关系平等、协调、均衡发展。
2020年以后：主要任务是加大对农民的收入支持，全面建立农民社会保障制度，加快构建农村和谐社会，尽快形成农民富裕、农村繁荣、农业发展的局面，努力实现城乡一体化。
课题有关负责人表示，从发展重点看，一是建设与工业化、城镇化相适应的现代农业。二是建设与和谐社会相适应的城乡平等制度。三是建设与全面小康相适应的社会主义新农村。