继承和多态是密切相关的。Object Pascal引入了一种多态的机制，叫重载(Overload)，它的思想与面向对象关系不大，这里不作讨论。与面向对象思想密切相关的多态是我们着重要讨论的。
多态依赖于抽象方法以及虚方法的概念，同时也和继承密切相关。以为我们往往定义一些底层的对象，然后将其某些实现定义为抽象的，也就是说我们仅仅定义了接口，而没有定义具体的实现细节。按照这样的思路，我们还会定义多个派生（继承）的对象，在这些对象中真正实现那些在祖先类中未曾实现的细节。这就使得我们先前定义的底层类，具有多态的特性。这种机制的好处在于，我们使用这些类的时候，只要一套代码，就可以完成多种功能。而唯一需要改变的就是创建对象的实例的那一部分。
观察这样的一个类：
TStream = class(TObject)
……
public
function Read(var Buffer; Count: Longint): Longint; virtual; abstract;
function Write(const Buffer; Count: Longint): Longint; virtual; abstract;
……
end;
virual以及abstract保留字表明了Read以及Write方法是纯虚函数。这表明TStream这个类并不能被真正使用（不能创建该类的实例），它只是一个类似于接口的类，它定义了作为TStream类应当具备以及需要处理的基本功能。而且它还规定，其他从TStream类派生出的类，必须去实现的功能（如Read以及Write等）。
举例来说，TFileStream，以磁盘文件应用的方式实现了TStream类；而TMemoryStream则以内存应用的方式实现了TStream类。现在假设有一个类TMyClass提供一个SaveToStream的方法：
TMyClass = Class(TObject)
procedure SaveToStream(Stream: TStream);
end;
则应用多态的思想，可以有这样的代码：
var
strm: TStream;
MyClass: TMyClass;
begin
strm := TFileStream.Create(‘abc.txt’); // ? 此处Stream的真正实例类型是TFileStream
MyClass := TMyClass.Create;
MyClass.SaveToStream(strm);
…..
end;
而要将MyClass的内容存放到内存中，只需改变
strm := TFileStream.Create(‘abc.txt’);
为:
strm := TMemoryStream.Create;
即可。
多态的使用是需要两方面的工作，其一当然是类的构架中考虑到了多态，能够提供实现某种功能的中间类（抽象类）；其二，是懂得去运用这些中间类，这个工作体现在定义一些过程，函数的参数上。
另外很重要的一点，我想提醒大家的是，类的规划是很重要的，在面向对象编程的时代，类的框架很大程度上决定了程序的框架，决定了软件开发的成败。结构清楚，层次分明的类构架，不仅易于功能划分与扩展，同时也更易于代码的维护。而在这之中，应用继承和多态的思想，引入抽象类，引入中间类，是较为可取的一种方法。
以下列出Delphi中提供的一部分抽象类与具体类：
抽象类 派生的具体类
TStream TFileStream，TMemoryStream；
TCustomIniFile TIniFile, TMemIniFile，TRegistryIniFile；
TStrings TStringList，TMemoStrings，TListBoxStrings；
还有很多，等待你我去发现。这里最常用的是TStream,而最令我惊异的是TCustomIniFile，它的TRegistryIniFile允许你用访问IniFile的方式来访问注册表！这使得我可以用一套代码，实现写注册表和写Ini文件的功能。这其中的技术虽然简单，但是它的意义非同凡响！
[url=http://www.csdn.net/develop/my_article.asp?author=Musicwind][/url]
