PXE （preboot execute environment)是由Intel 公司开发的最新技术，工作于Client/Server的网络模式，支持工作站通过网络从远端服务器下载映像，并由此支持来自网络的操作系统的启动过程，其启动过程中，终端通过PXE（存放于网卡上的Bootrom中或主板的Bios）向服务器发出请求，要求服务器分配IP地址，再用TFTP(trivial file transfer protocol) 或MTETP(multicast trivial file transfer protocol)协议下载一个启动软件包到本机内存中并执行，由这个启动软件包完成终端基本软件设置，从而引导预先安装在服务器中的终端操作系统。PXE可以引导多种操作系统，如：Windows95/98/2000,linux等。
PXE最直接的表现是，在网络环境下工作站可以省去硬盘，但又不是通常所说的无盘站的概念，因为使用该技术的PC再网络方式下的运行速度要比由盘PC快3倍以上。当然使用PXE的PC也不是传统意义上的TERMINAL 终端，因为使用了PXE的PC并不消耗服务器的CPU，RAM等资源，故服务器的硬件要求极低。
