进程：多任务系统的产物
很久很久以前，是没有进程这个东西的。那时候的操作系统只能把要做的工作排好队，做完这件再做下一件，最多也就加个优先级，哪个关系好就先做哪一个。于是那些想一边听歌一边写程序的程序员们便不干了，开始修理那个操作系统，使之能同时运行多个程序。于是进程就出现了：它就是一个程序在数据集合上的一次执行。
因为突然变得僧多粥少了，所以每个进程只好做一些额外的事情：在别人使用之前把自己的东西收拾好，下次轮到自己时再摆出来。为了保存这些额外的东西，进程的结构也发生了相应的变化。一个进程被分成三大部分：代码段、数据段和PCB（进程控制块） 。
在多出来的PCB中，我们保存了如下信息：
l 进程标识符（操作系统用于识别进程的唯一标识）
l 处理机状态（主要是通用寄存器，指令寄存器，PSW和用户栈指针）
l 进程调度信息（状态、优先级，被阻塞原因和其他一些乱七八糟的东西）
l 进程控制信息（同步信息、代码段和数据段的信息、资源清单和指向下一个PCB的指针）
操作系统正是通过PCB来管理这多个进程。在这样的系统里，进程既是操作系统独立调度和分派的基本单位，又是一个可拥有资源的独立单位。
线程：进程的再分身
好了，现在程序员可以一般听歌一边写程序了。可是不幸的或者说是幸运的，新的问题出现了。如果多个进程间使用很多相同数据的话，实在是太浪费了。我们当然不能允许这样的事情持续下去，所以线程出现了。同一个进程下可以拥有多个线程，它们共享这个进程的资源，它们之间的切换也不再需要PCB，而只需要极少一点资源就可以了。在这样的操作系统里，线程变成了系统调度和分派的基本单位。
简单的说进程和线程有如下不同：
l 进程可以拥有资源，线程共享进程拥有的资源
l 进程间的切换必须保存PCB，同个进程的多个线程间的切换不用那么麻烦
最后我们以一个实例来作为本文的结束：
当你在一台PC上打开两个QQ时，每一个QQ是一个进程；而当你在一个QQ上和多人聊天时，每一个聊天窗口就是一个线程。
