中国3G牌照发放与网络建设的一拖再拖,越来越令韩系电信巨头LG电子如坐针毡。尽管早已拟定了针对多种标准的3G路线图并在中国参与了相关测试,上任伊始的LG电子中国区总裁孙晋邦并放言“在2G、2.5G和3G三个战场通吃中国”,但面对阴晴未定的中国3G市场,面对越来越多获得了喘息之机的国产手机厂商, LG电子也面临诸多悬念。
3G歧路
有迹象显示,中国政府之所以暂缓发放3G牌照及延迟3G商用时间,是为了腾出更多的时间开发自主知识产权的TD-SCDMA通信标准,以在性能和稳定性等方面赶超欧洲的W-CDMA标准和美国的CDMA-2000标准。这给国内主要的电信设备厂商如华为、中兴等留足了准备时间,但对徘徊于3G门外的国外电信设备制造商而言,则是一个坏消息——时间成本的与日俱增,4G对3G时间窗的挤压,将令其不堪重负。
因为3G主导模式的不确定,目前华为、联想、波导、海信、夏新等国产厂商大多参与了多个标准的3G手机测试。据信产部电子信息产品管理司司长张琪表示,最迟到明年6月前,上述厂商将推出多款基于国产芯片的TD-SCDMA手机。这些手机都将采用双模模式,其中一个是TD-SCDMA模式,另外一个是CDMA2000或WCDMA模式。
据了解,LG今年早些时候亦曾参与TD-SCDMA场外测试,并在暗中开发基于TD-SCDMA的终端,但并未授权生产基于中国国产芯片的TD-SCDMA手机。
与日系厂商大力发展WCDMA终端不同,LG此前一向押宝在北美标准的CDMA上,出货量排名全球第一;在中国市场,LG亦与CDMA运营商中国联通亦步亦趋,并联手浪潮集团成立了浪潮乐金数字移动通信公司,CDMA手机出货量稳居国内前三。但为了与全球占有率最高的GSM系统连结,实现3G基本要求的“国际漫游”,LG近年来也开始发展WCDMA终端。
LG电子(中国)营销总部市场本部总经理郑大泳表示,作为进军GSM的第一步,LG已获得联通即将推出的“世界风”手机订单,同时获得联通订单的还有摩托罗拉、三星。不过知情人士透露,中国联通“世界风”手机以及双模手机卡,可能不能按期于今年7月推出。
长期以来,联通虽然拥有G、C两张网,但C网迄今只有用户2160万用户,远逊于近8000万的G网用户,且还在亏损。出于弥补C网缺陷的动机,将C网用户连接到容量更大的G网上,不失为与中移动“分庭抗礼”的有效手段之一。但考虑到双模手机的种类之少以及定位之窄,其销量不可能太大——据LG的有关调查,2004年中国国内双模手机市场的需求量预计在20万台左右。
亡羊补牢
为补足CDMA的短板,从去年起,LG电子通过和持有手机进口批文的经销商兴业嘉合作,已将数款GSM手机销往中国市场。
不过兴业嘉手上的进口配额无多,只有区区5万台,无异于杯水车薪。因此在新任总裁孙晋邦履新后,LG电子的GSM计划突然提速,不仅与浪潮合资在青岛建设GSM手机生产基地,还收购了韩国KOSDAQ上市公司VK株式会社控股的香港中桥25%股份,由此获得香港中桥的关联公司厦门中桥在内地的GSM牌照。
令人意外的是,LG电子不久前推出的两款GSM手机上却并未打出中桥的LOGO,而只标明“LG和浪潮集团联合出品”字样。不甘心为人做嫁衣的浪潮集团虽然不久后另起炉灶,专门在青岛注册了浪潮移动通信产业有限公司,以生产自有品牌的手机。
有了GSM手机“准生证”的LG电子开始四面出击。据LG电子方面称,LG电子在今年内将推出同时支持CDMA2000 1X、EVDO、GSM与GPRS等的新款World Phone。同时,除中国大陆市场外,还计划将World Phone的供货地区扩大到北美、中南美与印度等地。
据业内人士介绍,CDMA1X-EVDO虽然是一种专为提供更高数据传输速率而设计的3G技术,但中国目前尚未开通该服务,LG推出的基于CDMA1X的EVDO手机今后能否商用,还是一个未知数。
纷争方剧
截至目前,为了应对3G的莅临,国外电信设备制造商如诺基亚、摩托罗拉、爱立信、北电等已投入超过千亿元,国内电信设备制造商如华为、中兴等也已投入百亿元之巨,大量的沉没成本亟需3G的甘霖来挽救。因此,即将到来的3G竞争,其惨烈其尖锐也是空前的。
韩日系厂商此前一直在积极研发3G新应用且有小成。如韩国SKT公司开发的移动支付功能、日本KDDI公司开发的手机定位系统等等。在3G系统开发和拓展中,LG电子也是早行人——早在2002年,韩国的服务供应商和日本J-Phone就使用LG的WCDMA手机,进行国际性漫游测试。
进入2003年,LG电子更加速了其WCDMA DBDM(KW-2000模式)手机的商业化,于当年底在韩国启动KTF WCDMA服务。但鉴于中国的人均GDP仅为1000美元左右,远少于韩国的1万美元,而LG赖以为支柱的CDMA也一直在市场占有率上落后于GSM,以3G手机为主攻方向的LG,能否在中国复制其源自韩国本土的成功基因,还要打一个问号。
由于在GSM市场属于后来者,LG还面临着与欧盟WCDMA标准紧密捆绑的索尼、松下、东芝等日系厂商的竞争,后者去年下半年以来已销售了200多万部WCDMA手机。对此三星电子高层曾担忧地表示,在3G时代,韩国将“很难保持领先地位了”。
业内人士认为,韩国由CDMA驱动的EV-DO业务、移动商务、无线视频、广播业务等业务起步较早,迄今仍保持着领先,但与此同时,韩国的移动数据收入并不高,只占到整个移动业务ARPU值的10%,远低于欧洲的该项比例。而其中占到业务量较大比重的广播业务,是现有的2G、2.5G网络完全可以胜任的,放在3G网络上运营,并不经济。至于以这些业务为卖点的LG手机,能否在中国3G进入商用阶段后打开局面,更属未知。