据网站Cnet报导,集成了无线局域网(WLAN)、IP电话及一般手机功能的产品即将面市,惠普(HP)、摩托罗拉(Motorola)及恩益禧(NEC)等厂商不约而同将推出功能稍有差异,大体结构相近的产品。
报导指出,此类产品将蜂巢式移动电话、WLAN及IP电话的优点及功能汇集在同一件硬件上,使通讯产品用途大大拓广,甚至可能颠覆整个通讯产业。最早可能推出此种手机的厂商是摩托罗拉,估计年底前会有产品上市;惠普推出的则是有手机通话功能的iPaq。将无线广域网络(WAN)及WLAN产品结合的概念并不新颖,但添加IP电话功能之后,整个产品的适用范围起了极大变化,它几乎把当前常用的话务、数据通讯方式一次囊括。IP电话必须建筑在宽频网络的架构之上,当前手机通讯也正巧发展到由语音话务高级到数据通信的关键上。
第三代移动电话(3G)已经开始有少数厂商推广,当前发展最速的是日本的FOMA服务,其他区域的网络早已开始布建,但因厂商之前无力再继续升级网络、设备及终端设备均准备不及的恶劣环境下,移动数据服务始终不成气候。
如今IP服务成为电信厂商注目的焦点,美国的厂商尤其热衷,主要也是因为美国宽频网络环境较为发达,普及率虽未达全球之冠,但以国民所得及宽频网络普及程度来看,的确已经适合IP服务推动。毫无疑问在数年内IP服务成长速度会大幅超越其他类型的电信服务。
电信业界另一个可能的成长契机则是移动通讯服务,3家厂商有意推出的产品,横跨2个最有成长潜力的电信服务业务,自然受到各方瞩目。此外,两者之间也可能造成电信产业的大地震,因为WLAN及手机业务多半分别由ISP及移动通讯厂商推动,若2者费率差别太大,低价服务可能对高价者生成排挤效果。