在刚被提出来时，3G无线服务被捧到了天上，它集高速移动访问和基于Web的服务于一体，提供了通讯、信息访问、做业务和娱乐的创新性方法。但由于3G经历了一系列的挫折，许多运营商都选择推出了过渡性的技术━━所谓的“2.5G网络”，以安抚迫不急待的消费者。
随着无线产业以及整体经济开始衰退，在可预见的将来，运营商们可能停留在2.5G，但是，最近一系列的事件使得大多数分析人士相信，3G已经来临。
这一结论与人们如何定义3G无线服务密切相关。业界大多数人士都认为，WCDMA和CDMA 2000属于3G技术，已经有部分国家和地区推出了WCDMA和CDMA 2000网络，GSM/GPRS网络运营商选择了WCDMA，而CDMA网络运营商则选择了CDMA 2000 1X。
Datacomm资讯公司的总裁布洛兹基在接受采访时说，目前，3G的定义还存在争论。我们根据最终用户使用的技术定义它。CDMA 2000 1X EVDO提供大量的新功能，例如流媒体、视频或音频直播，这在以前的手机网络中是不可能的，它的体验与有线电视调制解调器宽带连接相似。3G网络的高带宽对运营商非常有利。
扬基集团的分析师马歇尔表示，到目前为止，重点一直是运营商应付3G定义的营销努力。他指出，重点应当是被部署的服务和运营商的收入源，而不是3G的定义。
布洛兹基主张，3G已经到来，全球已经有900000名WCDMA和6000万CDMA 2000 1X用户。他说，我们不会停留在2.5G。据Gartner公司的分析师哈特表示，3G的数据传输速度还没有达到二倍于拨号互联网连接这个标准。他说，被普遍接受的观点是，WCDMA、CDMA 2000、EDGE属于3G技术。哈特说，如果按照这一标准，3G已经到来，因为许多运营商已经推出了这些技术。
有关3G姗姗来迟和数据传输速度不够高的抱怨非常多。WCDMA网络已经推出来了，主要是日本的NTT DoCoMo 和J-Phone以及欧洲的Hutchinson。CDMA 2000 1XRTT被认为属于3G技术，它已经在美国遍地开花。美国目前还没有WCDMA网络，但GSM运营商AT&T Wireless公司计划在2004年年底推出该服务，Cingular公司正在推出EDGE技术。
花在3G上的资金确实非常多。据扬基集团估计，全球GSM/GPRS运营商12%的资本支出都用于了设备升级，这也表明了它们急于推出3G服务的心理。
马歇尔指出，目前WCDMA服务唯一能够支持的服务是可视电话，对这种服务的需求不大。他说，尽管它为语音通讯提供了更大容量，但WCDMA手机价格太高。3G手机的售价高达450美元，而普通GSM手机的售价只有150美元。
从网络速度的观点来看，CDMA 2000 1X是最有优势的，而且它也仅仅要求软件升级，而无需对网络的基础设施全面升级。目前大多数推出的WCDMA网络都是运营商为了满足监管机构的要求而推出和。布洛兹基说，这纯粹是政治性的。尽管是向正确方向上迈出的一步，但GSM运营商在数据业务方面落在了后面。它们应当及早地关注这一问题，而不是在GPRS网络上进行小幅度地改进。现在，它们必须继续修正WCDMA网络和手机中的故障。
随着新网络的推出，GSM网络的日子已经屈指可数了。布洛兹基表示，高端用户将全面转向3G，低端用户的命运与二代服务问世后仍然使用模拟设备的用户相似。他认为，3G服务即将起步。到2005年，北美和西欧市场将普及3G服务，随后将是日本、韩国和南美。他说，在未来2年内，3G用户的数量将增长3倍。
促进这种增长的将是运营商急于向手机用户提供的服务。布洛兹基指出，多媒体能力是关健。访问移动视频和创建视频片断将成为主要卖点。哈特指出，彩信和短信在3G服务中将十分普及，企业电子邮件、游戏也将成为增长的火车头，但语音将仍然是运营商收入的主要来源。
