高血压是一种慢性疾病，造成这种疾病的原因很多。许多流行病学调查和临床观察的结果表明，在导致和影响血压升高的众多因素中，膳食和营养是非常重要的。也就是说，通过改善膳食和营养，确实可以预防高血压的发生，并且帮助高血压患者控制血压。
芹菜、洋葱、土豆、香蕉、海带等食物能够降低血压的说法，在民间已经流传很久了。据临床实验，芹菜确实能够起到比较明显的降压作用。研究分析，这可能与芹菜中的一种重要成分———芹菜素有关，它能够起到降压和影响中枢神经的作用。临床上降压作用比较明显的蔬菜还有荠菜，实验表明，其中所含的胆碱、乙酸胆碱等有降血压作用。
民间流传的降压食物还有一个明显的特点，就是它们都是富含钾、钙和镁等营养素的食物。现代医学研究表明，膳食中的钾、钙、镁与血压的升高呈负相关关系。也就是说，我们从食物中摄入的钾、钙和镁越高，血压越不容易升高。
食物能够在一定程度上控制血压，但不应该过于迷信它们，因为对于高血压患者来说，如果单纯使用改善膳食营养的方法来治疗是不行的，治疗中要以药物为主，食疗为辅，药物和食物结合起来，才能起到明显的疗效。另外，选择降压食物时，没必要吃得过多。有些人以为，吃得越多，降压的效果就越好。其实未必。因为某种食物摄入过多，必然会影响到其他食物的摄入，而人的胃容量是相对固定的，只有平衡膳食才能获得合理营养，这是保证健康最基本的要求。
