小论工作流应用在国内的三大未来市场
作者：胡长城（银狐999，james999）
信箱：james-fly@vip.sina.com
我喜欢用“小论”“小议”这样的词语，正如在我的个人主页上介绍的那样——“吾非文人，乃市井一俗人也”。既然是俗人，俗人的言论只能作为小论，仅供有兴趣的人，茶余饭后笑谈而已。
国内IT行业盛行的话叫做——软件以用为主，利益以市场为主。
说真的，我无法用任何言辞去反驳，因为我也深陷其中，我的工作深陷其中，我所工作的公司深陷其中，大大小小的公司都深陷其中——因为公司需要生存，需要客户，需要市场。
前面说了这么多的“废话”，只是为了小小的说出一个原因——市场。工作流在国内的应用，当然也需要，而且也不得不受到国内市场的影响。
工作流技术在国内的全面应用也仅仅是这几年的事情，在国内其最为直接的刺激和市场，是电子政务和OA（办公自动化）的迅速铺开。其实，在早期也有过很多国内公司尝试将工作流技术应用于商业化，但绝大多以失败告终；存活下来的，很多也因为适应电子政务的应用，而转移方向。这真的是一个让人很遗憾和痛心的事实。
好了，废话少说，下面直接进入正题，这三大市场，主要是：
（1） 政府或企业内网的办公自动化或审批流程应用
（2） 基于流程整合的应用
（3） 为企业应用提供工作流引擎支持
下面逐一介绍：
第一大市场：政府或企业内网的办公自动化或审批流程应用
这个市场目前已经在国内全面铺开了，而且近几年来，依然是很多公司的市场利润点。不过对于现在或未来准备进入这个市场的公司来说，可拓展的空间或市场很小。因为目前这块市场基本上都被国内几家早先进入这个领域的公司所占领，比如：西安协同软件，美髯公，中唐，有生博大，东方易维等。对于后进入这个领域的公司来说，这几个公司主要体现在如下几方面的优势：
（1） 已经在这OA的业务流程处理方面积累了想当深的经验
（2） 产品的功能也越来越完善和广泛，包含办公自动化、内容管理、档案管理、信息发布，全文检索，电子表单等等多方面的系统群。
（3） 大量的应用案例，在竞标中的表现出很强的优势
（4） 广泛的政府客户群资源和关系积累
（5） 很多公司采用“占领策略”，获取了大量的市场及后续系统升级的市场
这几点对新进入的这个领域的公司来说，是个很难打破的竞争格局。很多公司现在盲目的进入这个领域，看到了这个领域的未来发展和市场，却忘记了竞争对手的雄厚（资本+资源）。
当然，现在很多小公司，将着眼点放在了一些小型办公自动化系统上：这一块的发展很猛，但对于公司来说，可增长的空间着实很小。
目前，在OA办公自动化，或者说，电子政务市场上，可拓展的空间很小。这个空间的意思不代表市场（目前电子政务近几年依然是个火热的市场），而是说，可以实现的产品线，产品架构基本定型了。
我也了解到，目前先进入这个范围的很多公司，在办公自动化这一块的产品，都已经放缓了研发速度——这个可以很容易的想到，现有的产品基本满足了现有或未来的绝大部分需求，当然无需投入太大的研发力量。这也跟政务办公的业务有关，毕竟政务办公的流程大多相同，变动也不大。
说道这里，还有必要提一提，目前很多国内OA流程处理产品，基本上不是遵循wfmc流程模型描述规范，很多都是自主定义一套可适用的流程模型描述。当然，这也是为了适应国内OA市场而产生的结果。我研究了好几家国内OA产品的设计和代码，都发现这样一个问题（为了保密等问题，这几家公司不能在此公布）。前段时间也在考虑为什么这些产品早期设计的时候，需要自主定义一套描述规范——这一块想的还不是太深，还属于考虑中。
第二大市场：基于流程整合的应用
从2002、2003年开始，有关“一站式服务”“并联审批”这些新应用逐渐登陆国内的O
A电子政务市场。不过，这方面还依然属于刚刚起步状态，特别在电子政务应用中，有很多因素导致其进展的很缓慢。
但自从2002年5月份，深圳采用了《深圳电子公文交换规范》，国家也加强了这方面的规范制定，2003年中，国家的公文交换规范初稿也出来了，虽然可实用价值还待商讨，但至少表明这方面的应用也会在近两三年内逐渐铺开。
近年的web service技术的发展，也推动了Integration的进一步发展。在这方面，国内目前几乎没有可与国外竞争的产品。国外的某些基于BPM的产品也瞅准了国内这块整合市场，大举进入。
早前国内的电子政务市场基本上都被国内的产品所主导。但自从“主控式”整合流程应用深入到“一站式服务”“并联审批”这些应用中后。出现了国内国外产品同台竞争的局面，甚至存在国内很多产品在竞标的时候还处于理论阶段。比如，2003北京市计委的某个类似项目，主控流程就是基于Bea WebLogic Integration的应用。
但是，由于国外的很多工作流产品采用是国际性通用标准，在处理国内OA办公系统中的时候，出现了或多或少的“尴尬”局面。
这一块的竞争，我想近两年会迅速激烈起来。目前这方面应用的国内产品还是较少，但很多公司都意识到这块市场的未来价值，积极研发这方面的产品。不过，很遗憾的是，很多公司的产品，依然采用自己自主式的流程描述，而且依然在早先固有的模式中寻找出路。这会导致在未来发展中，离标准越来越远。
这一块的市场，在企业应用中，还是比较少，至少在国内是这样。其也依然会得益于“电子政务”系统的推广和应用，然后逐步渗透到商业化应用中。
第三大市场：为企业应用提供工作流引擎支持
前面两大市场，似乎主要着重在电子政务和OA办公系统中。而这第三大市场，则着重在企业应用中：为CRM、ERP等涉及到数据流的企业应用，提供底层的工作流引擎支持。
早期的CRM、ERP系统，并没有将数据流的流程处理独立出来，而是看作系统的一个部分，以交叉的处理形式存在系统的。
当workflow思想逐渐在现实应用中得到验证后，人们发现，企业系统中，存在很多种这样的数据流处理，不论是人工的，还是自动的，其也遵循一定的流程。从这个意义上说，也必然可以为流程抽象出一个可以处理的模型。
但是，这个在商业化的工作流应用，远比OA系统应用的复杂度要高。OA对流程的着重点放在流程模型（抄送、回退、会签等等）和人员权限控制（处长绝对不能看到只允许司长看的内容）上。而商业化对流程着重点放在数据处理（很多数据在某些任务节点需要进行多种计算）和数据整合（在某个任务上，某些数据需要引用起它数据做参考和整合），当然流程模型和权限控制也很重要。
据我所知，目前有些公司已经将工作流应用和发展的定位着眼在这方面。不过从市场上来说，这些公司估计近几年会仅仅局限在一些小的企业应用中，毕竟目前国内的CRM、ERP市场刚刚复苏，而且又存在用友、金碟、SAP等等这样的企业占据着大部分的市场。
不过，我还是坚定这块的市场的前景，而且也相信，在这块市场中，workflow的应用才真正能够体现出其原本的风采。
至此，三大市场都介绍完毕，随着今年3月份jcp的JRS207标准出来，我想对推动流程整合应用和企业应用的工作流引擎都会产生很大的影响。
（全文完）
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