明代李时珍所著的《本草纲目》卷一中写道：“五脏更相平也，一脏不平，所胜平之。故云：安谷则昌，绝谷则亡。”谷，指主食；昌，指身体健康，这句话意思是吃得下饭，身体才棒。
这句古语充分道出了主食的重要性。谷物主食能维持旺盛的生命，保证身体健康。中医认为“四时以胃气为本”，“有胃气则生，无胃气则死”，而谷物主食是胃气的主要来源。《黄帝内经》中也有“五谷为养、五畜为益、五果为助、五菜为充”的饮食原则，认为五谷杂粮才是养生的根本。
其实，“安谷则昌”的思想和现代营养学的理论也是一致的。在《中国居民平衡膳食宝塔》中，五谷杂粮等主食位于宝塔的底端，是整个膳食结构的基础。而《中国居民膳食指南》也告诉我们，在食物多样化的前提下，日常饮食应以谷类为主，它能提供人体所需的能量和一半以上的蛋白质。