核桃一向有健脑益智的美誉：核桃中的磷脂对脑神经有良好的保健作用；核桃油含有不饱和脂肪酸，能防止动脉硬化。
核桃仁中还含有锌、锰、铬等人体不可缺少的微量元素，铬有促进葡萄糖利用、胆固醇代谢和保护心血管的功能，而人体在衰老过程中锌、锰含量日益降低。核桃仁的镇咳平喘作用也十分明显，对慢性气管炎和哮喘病有明显的疗效。核桃仁还含有大量的维生素E，经常食用有润肌肤、乌须发的作用，可令皮肤滋润光滑，富有弹性。
核桃虽然味美，营养好，但火大，油脂多，脾胃虚弱的人和体质较差的孩子不宜多吃，吃多了会导致上火、恶心，严重者会出现腹泻。一般认为，每天吃5～6个核桃、20～30克核桃仁为佳。