强直性脊柱炎是一种以骶髂关节和脊柱关节的慢性进行性炎症为主，并侵犯4肢关节和其它脏器的全身性疾病.因本病常发生椎间盘纤维环及其附近结缔组织的钙化、骨化，部分病人最终导致脊柱的骨性强直，故目前国内外称之为强直性脊柱炎，英文名称为ankylosing-spondylitis,简称AS.从前述此病的发病率和好发年龄中可以看出，此病是一种严重危害男性青少年健康的疾病，它的危害性主要表现在以下方面:
（1）此病致残率较高:由此病一般先侵犯骶髂关节，然后沿脊柱逐渐向上发展，而累及腰椎、胸椎、甚至颈椎.受累脊柱不仅出现腰背疼痛，而且可出现进行性活动受限，如病情进一步发展，则可使椎间盘、关节突关节、椎间各韧带均会发生骨化，在X线片上使脊柱形成竹节状的骨性强直，有的则形成不同程度的驼背畸形，严重者不仅行动不便，而且两眼只能看地面.而本病约60%以上髋关节可受累，它不仅可使髋关节间隙变狭窄、而且可引起骨质破坏导致髋关节严重疼痛，而使病人髋关节不敢作屈伸活动，久之则致髋关节形成骨性强直，而失去活动功能，造成终身残废.由于髋关节受损而致残者约占髋关节变的30%左右，总的致残率约在15%~20%.只有60%左右的病人可维持工作和生活能力，但终身有各种不同程度的不适、痛苦和不便.
（2）此病不仅危及个人身心健康，而且也给家庭和社会带来沉重负担，尤其给家庭的经济生活带来很大冲击.如按前述发病率和致残率推算，全国12亿人口中，患此病者大约在360~400万，大约可使15~100万人有不同程度的残疾，有15~20万人可能为重症残废，不驻丧失工作能力，生活也不能自理.
（3）此病误诊率较高，约90%的病人在患病3年后确诊，因而贻误治疗者较多，而增加了此病的致残率.尤以此病约37%左右（我院资料）为儿童期患病，在一年以内确诊者只占5%，有的一年内误诊率可高达100%.而儿童期患病累及髋关节病变者较多，因此，其致残率更高，其危害性更大.
（4）此病目前尚无特效疗法，属于国内外的难治病症，据我院观察，少数早期患者可以治愈，对于晚期患者，除部分可以通过手术治疗，尚可恢复一定程度的功能，大部分保守治疗已无能为力.
由于以上情况，强直性脊柱炎这种病给人类带来的危害是很大的，应该引起全社会的高度关注，做好有关防治此病的宣传，普及此病早期症状和早期诊断的知识，基屈卫生工作者要提高对此病的认识，以做到早期诊断，早期治疗，最大限度的降低此病的致残率.
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