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[美国《每日防务》2006年4月26日报道]美国空军加油机替换项目日前又向前迈出了重要一步，空军已向潜在供应商发布了信息征询书(RFI)。
空军已将新加油机命名为KC-X，将替代目前在使用的老龄KC-135。空军KC-X采办的规模和进度还不清楚，不过空军已表现出准备好投资数十亿美元采购新加油机。
空军强调RFI不是方案征询书(RFP)，空军不对任何事做出承诺。不过空军将RFI的发布作为RFP发布前的重要一步，空军发言人称预计空军将在9月发布RFP草案，最终RFP将在明年1月出台。
预计KC-X的竞标商波音公司和诺斯罗普·格鲁门公司都对RFI的发布做出了回应。
波音加油机通信经理Bill Barksdale称，我们深受RFI发布的鼓舞，这是替换加油机前的一项重要进展。他强调波音在具体回复前需要了解空军关于KC-X的详细需求。Barksdale说RFI是朝着正确方向迈出的一步，这对每个人都非常重要。但在我们了解到我们需要了解的事情前，指定我们将提供何种飞机时机还太早。他的这番表述与波音过去的说法相去甚远，过去波音曾暗示将使用767飞机作为加油机竞标的基础平台。
诺·格公司发言人Tim Paynter称，非常高兴空军发布了RFI，这是该项目向前迈出的积极一步。诺·格公司正在对其进行深入分析，并将做出回答。他表示诺·格小组将提供一种将满足或是超过空军的任务需求的通用多用途加油运输机系统。
空军虽然没有指定KC-X的详细需求，但其"加油机替换能力标准"的一般表述却显示出空军希望新飞机具有更多能力。空军称，KC-X飞机将能提供全球、昼/夜、恶劣天气下的加油服务，能支持全球打击、国土防御、盟国联合任务、特别国家防御任务等。
空军在RFI中简要描述了其需求。RFI要求潜在供应商描述一下各自的"新和/或老式商用派生加油机"、"中型和/或大型商用派生加油机"方面的能力，这些飞机的相关性能，供应商在"从事军用飞机完全综合商用和/或政府支持系统"方面的经验等等。
RFI还有一大部分内容是有关竞标商的KC-X项目零部件的潜在外包情况，包括"飞机数量、类型和任务可用度"。(吴蔚 责编洪山)
