甲鱼又叫鳖、元鱼、脚鱼、团鱼、水鱼、王八等。它并不是鱼,而是生活在淡水中的冷血动物。甲鱼肉是一种高旦白食品,营养丰富,肉质细嫩,滋味异常鲜美,是一种珍贵补品。
市场上出售的甲鱼有河鳖和沙鳖两种。河鳖背呈青色,质量上乘,沙鳖背青呈带黄,质量稍次。
甲鱼的捕获方法有四种,即“拿、勾、叉、钓”。以“拿”法捕获无损伤,质量最好;其次用“钩”法捕获,仅伤壳边;再次为“叉”法捕获;“钓”法最次,伤重,常损伤内脏。
何时购买的甲鱼最为肥美?我国民间素有“菜花鳖”和“桂花鳖”之说。所谓“菜花鳖”,是指经过冬眠的鳖,出来活动到菜花盛开时,己长的很肥壮了。鳖一般在夏秋交配,产卵前正是性腺最发达的时候,即肥又滋补。“桂花鳖”是指鳖在经过交配、产卵后,长到秋季桂花飘香时,又很肥壮了。
鳖的雌雄,看其尾部长短即明。雄的尾长,伸出甲外。雌的尾短,不露于甲外。
选购时,一般以重0.75公斤左右,雄性,爬行有力,鳖裙(即鳖甲四周的柔软部分)厚、形体完整,无损伤的鳖质量最好,滋补作用也最强。自然死掉或被蚊虫叮咬而死的鳖含有具毒物质—组胺,食之将中毒,甚至危及生命,千万不要购买死鳖。