在我国，蚕蛹蒸煮入宴已有1400多年历史。据研究分析，蚕蛹含有蛋白质56％、脂肪28％，蛹体含有20种氨基酸，包括人体及动物所必需的8种氨基酸。但是，由于蚕蛹成分较多，处理工艺很复杂，因此，如果处理不当，就会造成食用后中毒。
造成中毒的原因有：一、蚕蛹放置时间过久，蚕蛹体内有杂菌污染、繁殖、发酵、霉变，从而产生毒素。二、有些蚕蛹中有“微粒子” 病，这是一种由蚕卵、蚕粪传播的变形虫病，这种蚕蛹也可使食用者产生中毒反应。三、蚕蛹虽然经过处理，仍然带有恶臭，说明蚕蛹中已有霉菌、细菌、寄生虫等生长繁殖，从而造成蚕茧内蛹体蛋白变性，分解产生毒素。某些人对毒素敏感性强，就餐前空腹，对毒素吸收得多，就会造成中毒。边吃蚕蛹边喝酒，中毒将更严重。
因此预防中毒的发生必须注意五不食用：一、蚕蛹未经处理加工，不可食用，更不可直接凉拌、盐渍即食。二、蚕蛹不新鲜，变色发黑，或呈粉红色；有麻味或麻辣感的不可食用。三、蚕蛹发生异味、恶臭，不可食用。四、蚕蛹放置过久，冷天超过一周，热天超过20～30小时，即不可食用。五、有鱼、虾等食物过敏史的人，不可食用。
中毒者在进食蚕蛹一小时后就会突然发病，先有恶心、呕吐、眩晕，逐渐昏迷。还有人出现狂躁、说胡话、产生幻觉、眼睛斜视。眼阵挛是最突出的症状。同时伴有面部、颈部、躯干部、四肢肌肉阵发性抽搐。病人站立不稳，眩晕呈醉酒状，或视物旋转，或自身感觉旋转，呕吐频繁，严重者往往神志不清。还有人食用蚕蛹后全身皮肤出现荨麻疹，甚至发生过敏性休克。如发现食用者中毒，应迅速将其送往医院治疗。