灵芝又名万年茸，传闻吃了万年灵芝可以长生不老或起死回生。据说秦始皇差遣徐福前往东瀛寻找的长生不老药，就是万年灵芝。
灵芝的外观就像朵朵发光的云彩，看起来颇富灵气和灵性。红、黄、紫、黑各色灵芝相聚一块，惹人怜爱，更令人充满遐想，便觉这些“仙草”真是瑶池之物。
在近代出土的古汉墓里，可见壁画中踩在云彩上端的神仙，手捧灵芝，正在接引死者灵魂飞升上天。而“白蛇传”里白素贞为了拯救许仙，冒死盗采南极仙翁仙草的故事，更是脍炙人口，代代相传。江南地方戏曲、传奇小说、武侠小说等等，更是渲染附会，认为吃了千年灵芝，功力大进，可以打通任督二脉，足抵一甲子修行。
灵芝和人参、鹿茸一样，两千余年来备受朝野看重，而灵芝更被塑造成“能治百病、救人活命”的仙丹妙药，价值犹在人参、鹿茸之上。
或许是野芝太过稀少，可遇而不可求，真正看过、吃过它的人少之又少，以至于灵芝虽然久负盛名，但是医病双方对它保健强身、祛病疗疾的价值，并不十分明了。灵芝真正受到中西医家重视研究，而且得到一般民众广泛应用，成为最受欢迎的健康食品，不过是近20年的事。
中西医家验证其功效
自从野芝训化成功，栽培灵芝大量问世，生物、药理学家已经萃取分析出许多活性成分，并经实验证实这些物质具有种种药理作用。中西医家采用“双盲试验”方法，将病人随机分为对照组和实验组，并且运用统计学处理临床试验的结果，也一再说明灵芝在防治疾病上的潜能。
而且生物科技灵芝菌丝生产之后，各种平价灵芝制剂有如雨后春笋般纷纷冒出。灵芝已不再是皇宫大内和达官贵人的专用品了，许多民众已经尝到它“补气益血、养心安神、健脑益智、滋补强壮、扶正固本”的好处，逐渐改善体质体力，增强抗病力和免疫力，并使健康情况好转，迈向寿老之路。
目前，灵芝以其强心、降脂、镇咳、祛疾、平喘、保肝、解毒、镇静、安神、抗血栓、抗辐射、抗过敏、抗肿瘤、抗衰老等功效，颇受养生学家瞩目。“药物级”灵芝液、灵芝酊、灵芝片也已进入中西综合医院，正式在临床上治疗心脑血管疾病、慢性阻塞性肺病、急慢性肝炎肝硬化、神经衰弱、失眠症，以及某些疑难杂症。
灵芝虽有滋补强壮效果，且对某些疾病有一定的治疗作用，但药性不寒不热、不凉不温，味微苦而带甘，属于“平补类”药物，补气、壮阳之力不若人参、鹿茸，不过正因为灵芝药性平和、少有流弊，它的适应症比较广，大凡一般体虚弱症、年老力衰或气血不足者均可服用。
灵芝虽是保健强身佳品，但疗效出现较慢，绝对不是什么“起死回生”的仙丹妙药。灵芝在抗老防衰方面虽“灵”，却不是万灵丹，不可能靠它“长生不老”，更不可能仰仗它“治愈百病”。除此之外，服用灵芝防治疾病也非多多益善，其中存在着“最佳剂量”，超过这个剂量，强身治病作用反而减弱。
例如在小鼠免疫功能实验中显示，当肌体免疫力低下时，少剂量灵芝有上调作用，可以刺激免疫系统发挥抗病力；但高剂量灵芝则有下调作用，反而会抑制免疫功能，降低免疫力。究竟哪些病种有最佳剂量？年龄、性别不同是否用量有别？灵芝常规剂量或安全用量在何范围？种种问题仍在探讨之中，不过大家可以放心的是，除了极少数人对灵芝过敏外，各种口服的灵芝制剂安全系数极高，很少会吃出弊端。
(摘自珈玛医生中华健康网)
