重阳佳节有三大民俗佳品:菊花酒、茱萸佩、重阳糕(原称蓬饵)。
菊花酒
菊是应时的花草，在“霜降之时，唯此草盛茂”，因此菊被古人视为“候时之草”；并且由于菊之独特品性，菊成为生命力的象征。独立寒秋的菊花，在古人眼里有着不寻常的文化意义。它在仙道方家眼中是“延寿客”、不老草。因此，赏菊与饮菊花酒成为重阳的主要节俗。晋朝隐士陶渊明爱菊之高洁，以菊明志。九月九日这天，他虽家贫无酒，但依然出门坐进宅旁菊花丛中，久之，满手把菊。突然，江州刺史王弘送来了重阳酒，陶渊明“即便就酌，醉而归”。陶渊明所饮之酒大概就是用去年菊花酿成的菊花酒。
菊花洒用菊花杂和黍米酿成，“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟就饮焉，故谓之菊花酒”。九日所酿的菊花酒在古代被视为延年益寿的长命酒，《太清记》称：“九月九日探菊花与茯苓、松脂，久服之令人不老。”菊花酒虽然达不到“令人不老”的奇效，但它的确有清热解毒、明日祛风、平肝疏肺、益阴滋肾的药用价值。九月九日是传统的赏酒节，唐人王勃诗咏其事；“九日重阳节，门门有菊花。不知来送酒，若个是陶家。”直到宋时，重九时节的民俗活动依然是“饮新酒，泛英替菊”，宋人以菊花、茱萸泡酒，名茱萸为“辟邪翁”，菊花为“延寿客”，认为借此二物，“以消阳九之厄”。重阳酿酒、赏酒之俗在民间持续传承，山东滕县、临沂、日照等地，在近现代仍多于重阳造菊花酒，当地谣谚有：“九月九，九重阳，菊花做酒满缸香。”
茱萸佩
茱萸是秋季成熟的椒科植物，在古代人们习惯在这天，“折茱萸房，以插头”说是可以辟恶气，抵御初寒。侵害身体的晚秋寒气在古代常被视为鬼魅恶气，能够驱风逐邪、稍积祛寒的茱萸在民间成为驱病疗疾的巫术用品。《杂五行书》说：在屋舍旁种“白杨、茱萸三根，增年益寿，除患害也。”而悬茱萸子于室内，即有“鬼畏不入”的效果。重阳成熟的茱萸具有如此神奇的驱邪效用，人们自然会对它另眼相看，将茱萸称作“辟邪翁”。
在重阳节这天，人们或佩茱萸囊，或茱萸插头，以驱邪求吉。王维在《九月九日忆山东兄弟》诗中记述了这一情景：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲。遥知兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”由此可见，唐时重阳节登高茱萸插头习俗的流行。茱萸是重阳节特有的辟邪物品，佩茱萸成为重阳节俗的主要标志，因此登高会也称“茱萸会”，重阳节被称为“茱萸节”。庸人张说《湘州九日城北亭子》诗云：“西楚茱萸节，南淮戏马台。”从节俗的原始意义看，茱萸与登高的结合应该是最早的。但在宋元以后，插茱萸的习俗逐渐稀见了。随着人们生活状态的改善，人们不仅关注目前的现实生活，而且对未来生活给予了更多的期盼，祈求长生与延寿。所以“延寿客”(菊花酒)的地位最终盖过厂“辟邪翁”(茱萸)。
重阳糕
九月食糕的习俗起源很早，“糕”之名，虽然起于六朝之末，但糕类食品在汉朝时即已出现，当时称为“饵”。饵的原料是米粉，米粉有稻米粉与黍米粉两种，黍米有粘性，二者和合，“合蒸曰饵”。黍为五谷之长，黍在古代是待客与祭祀的佳品。九月，黍谷成熟，人们以黍米为应时的尝新食品，因此，首先以黍祭享先人。重阳糕的前身就是九月的尝新食品。这也就是后世民间在重阳节，以重阳糕荐神祭祖的秋祭习俗渊源。
六朝时期登高古俗得到光大，重阳节俗形成，糕类自然成为节令食品。如童谣所谓：“七月刘禾伤早，九月吃糕正好。”(《隋书·五行志上》)唐宋时重阳食糕俗流行，唐称麻葛糕，宋人已习称“重阳糕”。吴自牧在《梦粱录》中记述九月九日，“此日都人店肆，以糖面蒸糕，上以猪羊肉鸭子为丝簇订，插小彩旗簇之，名曰‘重阳糕”’。由于糕面有多种装饰，重阳糕在明清以后又多称为“花糕”。重阳花糕成为都市、乡村的应节食品。1936年《山阴县志》记重阳节俗有：重阳登高，蒸米为五色糕，剪彩旗供小儿娱戏。花糕主要有“糙花糕”、“细花糕”和“金钱花糕”。“糙花糕”粘些香菜叶以为标志，中间夹上青果、小枣、核桃仁之类的糙干果；细花糕有3层、2层不等，每层中间都夹有较细的蜜饯干果，如苹果脯、桃脯、杏脯、乌枣之类；金钱花糕与细花糕基本同样，但个儿较小，如同“金钱”一般，多是上层府第贵族的食品。
糕在汉语中谐音“高”，糕是生长、向上、进步、高升的象征。宋代民俗，在九月九日天亮时，“以片糕搭儿女头额，更祝曰：愿儿百事俱高。作三声”(吕原明《岁时杂记》)。糕不仅谐音“高”，而且重阳糕上的诸种饰物也都有着各自的寓意。如糕上置小鹿，称为食禄糕。糕上的枣、栗、狮子之类饰品，都是中国传统的祈子象征物，它们明白地表示着人们在秋收时节祈求子嗣的愿望。重阳还是出嫁的女儿回家的日子，接出嫁女儿回家吃重阳糕，是重阳的另一节俗，俗谚有“九月九，搬回闺女息息手。”所以重阳如端午一样，被称为“女儿节”。
