啤酒是世界上销量最大的酒类。现在世界上生产啤酒的国家和地区有一百个左右，有些国家虽不生产啤酒，但要进口啤酒。可以说，世界上没有一个国家的人不喝啤酒。世界上消费啤酒最多的国家是联邦德国，每人每年平均喝150升。
啤酒一般分浓色啤酒和淡色啤酒两类，我国生产的大多是淡色啤酒，又叫黄啤酒。按照糖化后麦汁的浓度，黄啤酒有10、11、12、14度之分，酒精含量一般为3.5度。按生产方式来分，有鲜啤酒，熟啤酒之别。熟啤酒比鲜啤酒多一道巴氏灭菌工序，在25℃条件下可以储存30－40天，而鲜啤酒只能保存一周。若论味道和营养，鲜啤酒则胜过熟啤酒。
饮用啤酒，要方法得当，盛装啤酒的器皿要清洁，不能有油污，因啤酒碰到油污后，表面活性降低，泡沫明显减少，口味大为逊色。啤酒要现开瓶现喝，开瓶后要一次喝完，并要大口喝，不宜细慢酌，以免酒温升高，泡沫化净，苦味增加。鲜啤酒中的B族维生素特别丰富，但生产过程中没有杀菌，容易变质，更应现买现吃。