在国际、国内交往中，常常以鸡尾酒会来宴请宾客。鸡尾酒会到底是一种什么酒会呢？
鸡尾酒实际上是一种合成酒，外国名叫Ｃock Ｔail，中文是公鸡的尾巴的意思。这个名称的由来，传说纷纭，有的说，１２世纪英国有个国王，他的公主无意中把几种名贵的酒混合以后，南给父亲饮用。国王大加赞赏，并用公主的名字给酒命名。公主的名字又与鸡尾羽毛的读音相似因而鸡尾酒之名一直沿用至今。有的说是一个国王驸马会配这种酒，因为大受欢迎，他忙乱中把调羹丢了，就拔下帽饰上的鸡翎来调制，人们也就称这种酒为鸡尾酒。还有的说在１７世纪美国独立战争时，有队士兵打了个大胜仗，当地一家酒店的老板特地配制了各种色、香、味俱佳的混合酒，为士兵庆功，而这家酒店是以公鸡羽毛作为酒品商标的，于是鸡尾酒的名称，逐渐风行世界各地。也有的说，西欧某个国家，猎户们去山林打猎，每人都带着酒。到进餐时，有人提议把大家的酒倒在一起混合着喝，结果其味甚佳。又因为这酒的色彩很像公鸡尾巴那样美国，于是就出现了鸡尾酒的名称。总之有关鸡尾酒的传说是很多的。
鸡尾酒是餐前酒，在亲友互访或大小宴会之前饮用，如同我们习惯上用清茶接待来客一样。鸡尾酒会举行的时间，一般在两个小时左右，多数是在下午５－７时，美国就把下午５时叫作鸡尾酒时间，少数也有上午１０－１２时举行的。鸡尾酒的特点是冷，不论冬、夏季差不多都用碎冰决来调节温度，不过夏季冰溶化快，搅拌时间不可太长，否则水份增多，会冲淡酒味，鸡尾酒配制种类很多，有３０多个品种，色彩、味各不相同，可谓五彩缤纷，香气四溢。