动态主机配置协议(DHCP）是一种使网络管理员能够中心管理和自动分配 IP 网络地址的通信协议。IP 网络中，每件连接 Internet 的设备都需要分配唯一的IP地址。当计算机接入到网络的不同位置时，DHCP 使网络管理员能从中心监控和分配计算机的 IP 地址并自动发送其新的 IP 地址。
DHCP 使 IP 地址可以租用。租用时间是不定的，主要取决于用户在某地联接 Internet 需要多久，这对于教育和其它用户频繁改变的环境是很实用的。通过租期，DHCP 能够自动地重新配置网络，这样，网络可支持的计算机可以比 IP 地址要多。
各层的具体描述如下：
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中文版：http://www.networkdictionary.com/chinese/protocols/dhcp.php