很多刚从Windows世界中过来的朋友欣赏的就是Linux高度的可配置性、灵活性，等到真正面对Linux时，却觉得无从下手。其实Linux系统的配置原理比起Windows来可以说是简单多了。不信吗？让我们先看看Windows是如果实现用户配置的。
大家知道Windows中有个注册表，它可是个庞大的家伙，记录着大部分系统信息。有经验的老鸟喜欢通过修改注册表来优化自己的系统。可是注册表实在是太庞大，而且Microsoft又没出一分文档说明某个注册表键值的意义，因此通晓几个键值是很不容易的。在Windows 2000中采用了一种称为“组策略”的管理方式。这是一个图形化的管理界面，可以用鼠标进行设置。但根本上还是对注册表的修改。除了注册表，Windows中还有一些配置文件，如boot.ini就是用来设置启动选项的，这些文件可以用普通的文本编辑器（如“记事本”）来修改，配置文件记录的往往是比较“底层”的东西，但由于本身缺少说明，对配置文件的修改通常很复杂，也很危险。好在Windows中有个控制面板，提供了一个完全图形化的配置环境，可以管理软件、硬件的很多方面。既然涉及面这么广，而Windows的原则又是尽可能简单，那么在配置方面自然可选择的余地就少多了。
相比之下，Linux的配置方式却简单得多，完全使用文件进行配置！这里所说的“文件”是指的文本文件，即Windows中用记事本保存的文件，也就是ASCII格式的文件。这就意味着你可以用通用的文本编辑器，如vi，修改相关的配置文件，就可以控制操作系统或其他应用软件。虽然一些配置文件看上去很长（如XFree86的配置文件XF86Config），但其中大部分都是以“#”打头的相关说明性文字，并不是配置选项，你可以明白文件中每一个配置参数的意义，然后按照文件本身中的说明，修改配置文件的参数，从而影响程序的行为。比如我的用户目录下有个Xwindow的启动脚本——.xinitrc（以“.”开头的是隐藏文件），里面的内容为：
xterm -bg black -fg green &
xclock -digit &
exec fvwm2
这样，当我在控制台下键入startx时，会启动fvwm2——一个窗口管理器，而不是原来的KDE，同时打开一个背景为黑色、前景为绿色的xterm窗口和一个方形的数字钟。由于只启动了三个程序，其速度是相当快的。
怎样找到一个程序的配置文件呢？一般来说，程序的各种说明中如man page， Info page， README文件或者是相关的doc目录中都会有详细的说明，应该认真地看看。
有的程序的配置文件不只一个，如bash就有.bashrc .bash_profile .DIR_COLOR等等，它们各自有不同的功能，这些都能在电脑中找到相应的说明。
换句话说，在Linux中，配置其实是毫无秘密可言的，因为配置文件本身就包含很好的说明。你可以充分调动主观能动性。要知道，配置文件的表现力远比菜单、按钮丰富得多。刚开始用时可能会感到种种不习惯，但经验多了以后就会感觉这种方式的强大所在。唯一困难的可能就是——说明文字是英文，读起来可能费点儿劲儿。的确，Linux在完善，我们也应该完善，难道就被这点儿英文难倒了？
