红豆又称赤豆、赤小豆等,它的药用保健作用自古以来就为医家广泛应用。李时珍称其为“心之谷”;《神农本草论》中认为红豆是食物药;《神农本草经》上则介绍,红豆具有消肿、轻身的功效。
湖北省中医院消化内科叶松教授介绍,红豆性平、味甘酸,有健脾利水、清热除湿、消肿解毒的功效。由于红豆性善下行,通利水道,古人有“多食令人瘦”的说法。现代医学研究也表明,红豆含热量低,且富含维生素E及钾、镁、磷、锌、硒等活性成分,是典型的高钾食物,有降血糖、降血压、降血脂作用,在治疗肠炎、痢疾、腹泻以及疮痈疖肿上都有良好的效果。
夏天人体易水肿,喝红豆汤不失为一种好的消肿食疗方法。水肿患者小便少,如在初时就用红豆煲汤作为饮料,次日肿势就可减退,连服六七天,可能完全消散。老年人夏季腿脚出现水肿,可以食用红豆粥,抑制病情反复发作。
叶教授说,夏天人们的食欲减退和消化不良限制了营养素的正常摄取,这有可能导致机体营养代谢的紊乱,甚至引起相应的营养缺乏症或其它疾病。因此,除了要注意补充营养外,还要多吃一些能够清热、利湿的食物,其中清热的食物适合在盛夏时吃,而利湿的食物则适合在长夏时吃。红豆就是利湿的佳品,用红豆沙加陈皮煮食,或用红豆与薏仁煲糖水,都有利湿的功效。用红豆和海带同煮,可改善便秘;配合豆腐和紫苏叶,更可促进肠胃机能正常运作,增进血液循环,并可达到瘦身的目的。红豆与薏仁、麦片、扁豆、黑豆、花生米一起煮,还有防治脚气的功效。
叶教授特别提醒,煮红豆时,建议用黑糖或红糖代替砂糖,避免摄取过量糖分,另外体瘦者和尿多者不宜多食。