超文本传输协议（HTTP）是应用层协议，由于其简捷、快速的方式，适用于分布式和合作式超媒体信息系统。自1990年起，HTTP 就已经被应用于 WWW 全球信息服务系统。
HTTP 允许使用自由答复的方法表明请求目的，它建立在 URL 提供的参考原则下，作为一个地址（URL）或名字（URN），用以标志采用哪种方法，用类似于网络邮件和多用途的网际邮件扩充协议（MIME）的格式传递消息。
HTTP 也应用于普通协议，实现用户代理与其它网络协议的中介代理服务器或网关间的连接，如：SMTP、NNTP、FTP、GOPHER 及 WAIS，允许基本的超媒体使用由广泛的应用提供的资源，同时简化的用户代理系统。
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