POP 协议允许工作站动态访问邮件服务器上的邮件，目前已发展到第三版，称为 POP3。POP3 允许工作站检索邮件服务器上的邮件。POP3 传输过程发生在站与站之间，其中传输的消息可以是指令，也可以是应答。
创建一个分布式电子邮件系統有多种不同的技术支持和途径：POP（邮局协议）、DMSP（分层式电子邮件系统协议）和 IMAP（因特网消息访问协议）。其中，POP 协议创建最早因此也最为人们了解； DMSP 具有较好的支持“不连接”操作的性能，但其很大程度上仅限于单个应用程序（PCMAIL）； IMAP 提供了 POP 和 DMSP 的扩展集并提供对远程邮件访问的三种支持方式：离线、在线和不连接。
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中文版：http://www.networkdictionary.com/chinese/protocols/pop3.php