今年36岁的王伟是一家平面设计公司的设计师，长期伏案工作以及缺乏锻炼，使他很早就落下了颈椎痛的毛病。工作时间稍久，整个背部和脖子后面就特别酸疼。刚开始并未太注意，只有在疼得实在受不了时才会想到去做做按摩保健，最近一次按摩完不但没有效果，反而更疼了，到医院检查得知自己得了颈椎病。
对于人们大多通过按摩来解决颈椎问题的现状，北京积水潭医院脊柱外科主任医师张贵林认为应该谨慎对待。治疗颈椎病最好的办法是到正规医院，把病情弄清楚，认为没有明显的神经危险时，可以做一些放松肌肉的按摩，对于不同情况，按摩的手法应该是不同的，没有器质性病变的病人应做简单、局部的肌肉松弛式的按摩。颈椎骨质增生，骨质疏松，颈间盘病变和退变的，颈椎结构已经出现损害的，不主张做手法按摩，特别是旋转“侧搬”脖子，可能会造成颈椎附件的骨折、髓核组织的脱出、压迫神经。
张贵林说，正确的按摩对颈椎病确实很有效，但有些地方的按摩医师本身不是学医的，缺乏对颈椎解剖结构的基本了解。颈椎病早期症状很轻的时候，先不要选择去按摩院缓解，应该到医院进行检查，确认颈椎没有出现以上器质性的病变后，方可以选择按摩。如果对此不重视，病情若被耽误，则会出现严重后果。
近两年来，北京积水潭医院看颈椎的病人明显增多，而且年轻人很多，集中在办公室白领、电脑操作员、会计、教师等职业人群中。张主任介绍说，大多数来看病的年轻人并不是真正的颈椎病，应算做颈肩痛，颈肩痛能造成头晕、恶心、头痛，极易复发。如果不加注意和治疗，很容易发展成真正的颈椎病。
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医学上颈椎病是指因颈椎退行性变引起颈椎管或椎间孔变形、狭窄，刺激、压迫颈部脊髓、神经根、交感神经造成其结构或功能性损害所引起的临床表现。引起颈椎病的原因一般包括颈部的劳损，如长期低头工作等；外伤，头颈部的任何损伤都可能导致颈椎病；颈椎间盘的退行性变等。临床上把颈椎病分成四种类型，包括脊髓型、神经根型、交感型、椎动脉型，其中以神经根型最常见。一般神经根型的主要症状表现为上肢麻木、背肩部疼痛，劳累或受寒后易诱发疼痛，上肢有发沉、酸软无力、握力减退或持物易坠落现象；脊髓型以慢性进行性四肢瘫痪为特征，上下肢无力，甚至出现肌肉萎缩；椎动脉型则以头晕、视物不清以及耳鸣等为主要症状；交感型的突出症状为心理较为郁闷、想吐等。
一旦病人被确诊患了颈椎病，首先应在正规医院专科医生指导下，接受治疗。
保守治疗：1.制动，即让脖子减少活动，减少颈椎负荷，这种方法在急性期间是非常有效的；2.卧床休息，但时间不宜过长，以免发生肌肉萎缩、组织粘连、关节粘连等变化，阻碍颈椎病的恢复；3.带颈部支具，使颈部运动得到控制；4.颈椎牵引：主要适用于神经根型颈椎病，其他型慎用。5.睡眠时采用低枕，颈椎下面不要空着，连肩背部一起垫实。
药物治疗：1.消炎止痛剂：能够很好地抑制炎症进展和缓解疼痛；2.肌肉松弛剂：对治疗颈肩痛引起的肌肉痉挛有良好的效果；3.神经营养片：使受损的神经修复得到改善；4.镇静药：有些病人由于出现恐惧、焦躁等情绪上的变化，会加重病情，而镇静药可以改善不良情绪。通过以上四种药，颈椎病能得到不同程度的控制。
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手术治疗：专家认为，绝大部分颈椎病患者是不需要手术的。但是，当保守治疗无效，确认神经明显受压时，才考虑手术治疗。脊髓性颈椎病，当颈脊髓受到增生骨赘、黄韧带、突出椎间盘压迫，症状轻微的，可做非手术治疗，同时注意观察，如出现不同程度感觉和运动障碍，脊髓受压症状不断加重或突然加剧，甚至颈以下身体出现瘫痪，必须尽快手术治疗。否则时间拖长，受压神经变性，恢复困难。极少数神经根型颈椎病采用非手术疗法久治无效，受压神经定位准确，可以考虑手术治疗。交感神经型定位比较困难，手术治疗应慎重。张主任强调，如果需要手术治疗的颈椎病，手术越早效果越好。可有些病人出现症状后，一直拖了很多年，采用各种方法治疗，均无明显效果的情况下，才想到了手术，这时的手术效果就远远达不到早期手术的理想效果。
要想预防颈椎病，张主任提醒人们首先要养成定期体育锻炼的习惯，如游泳、做操活动脖子；要端正坐姿，尤其长期伏案工作的人，每小时要站起来活动几分钟，头向后仰，向后收肩，让背和颈肌肉收缩，很多人平时头部总往前探，应注意向后移。再有就是经常在早晨起床后活动一下颈椎，前曲、后曲和旋转等，枕头最好不要太高，因为经常落枕也容易导致颈椎病。
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