唾液腺有3对，腮腺、舌下腺和颌下腺，其中最大的一对是腮腺。小儿得了腮腺炎后，面部就像打肿脸的胖子。因为腮腺位于两侧面颊近耳垂处，腮腺炎时肿大的腮腺是以耳垂为中心，向周围蔓延，故腮腺炎在民间称为"大嘴巴"。
腮腺炎是由腮腺炎病毒侵犯腮腺引起的急性呼吸传染病，病人是传染源，飞沫的吸入是主要传播途径，接触病人后2－3周发病。腮腺炎主要表现为一侧或两侧耳垂下肿大，肿大的腮腺常呈半球形，以耳垂为中心边缘不清，表面发热有角痛，张口或咀嚼时局部感到疼痛。腮腺肿胀在发病1－ 3天最明显，以后逐渐消退，约2周肿胀完全退尽。在发病初期的3－5天，可有发热、乏力、不愿吃东西等全身症状。
一旦发现腮腺炎，患儿应立即隔离，卧床休息。饮食宜软、易消化，避免酸辣等刺激性食物。因为这些食物易剌激唾液腺分泌，导致局部疼痛加剧。要多饮开水，保持口腔清洁，也可用复方硼砂溶液漱口。肿胀部位可用中药外敷，取青黛15克，或中成药如意金黄散15克，用水调匀即可。外敷后可减少局部疼痛，帮助消肿。同时还可服板蓝根冲剂。
一旦小儿得了腮腺炎，应隔离至腮腺肿胀完全消退后才可入托或上学，以免传染给其他小儿。由于腮腺炎容易在托幼机构中流行，因此若发现患儿，应加强晨检工作，对可疑患儿有接触的小朋友，应观察21天，同时预防性口服板蓝根冲剂。一般连续3－5天。有一点要注意，丙种球蛋白对腮腺炎无预防作用。
腮腺炎分为化脓性和病毒性两种。
化脓性腮腺炎是由细菌感染引起，主要是葡萄球菌。常见的病因是1，腮腺分泌机能减退，多见于急性传染病及衰弱的患者；2，腮 腺导管口堵塞；3，腮腺邻近组绢的炎症；
症状是发热、白细胞增多，腮腺局部红、肿、痛、热，当病变进入化脓期挤压腮腺可见脓液自导管口流出。
病毒性通常称之为流行性腮腺炎，较多发生于幼儿或少年时期有传染接触史，可双侧或单侧受累，白细胞不但不增高反而减低或正常，局部症状和化脓性差不多，但没有化脓倾向。
治疗：急性化脓性腮腺炎早期以药物治疗为主，抗菌素，中药荆防败毒散、五味消毒饮；同时采用剌激分泌的方法以保持唾液分泌畅通。如果病程超过一周，进入化脓期，则应进行切开排脓手术。
病毒性腮腺炎没有特效疗法，可以使用前述中药治疗，如果有并发细菌感染的可以使用抗菌素。
春季里市民要加强预防各类传染病的意识，生活、工作环境要保持清洁、通风，注意个人及环境卫生；饮食起居要有规律，注意补充维生素C，多食新鲜水果蔬菜；平时多参加体育锻炼，尤其是在春暖花开的大好时节，应多到户外走一走，提高身体抵御疾病的能力。由于春季还是腮腺炎、流脑等传染性疾病的高发期，市民应尽量少去公共场所长时间活动，以减少交叉感染和传播机会。
流行性腮腺炎，又叫“痄腮”。冬季易发此病，多见于5—10岁的儿童。是一种由病毒引起的急性传染病。主要通过飞沫及病人接触后传染，多发于人群聚集处，如幼儿园、学校、军营等。一旦孩子患过流行性腮腺炎，将永远不再患此病，因为他已经能终身免疫。大多数地区要求学龄前儿童注射疫苗。如果未建立终身免疫，则需被动注射抗流行性腮腺炎的免疫疫苗。接种麻、风、腮三联疫苗或腮腺炎疫苗可预防本病的发生。
腮腺肿大是首发体征
本病前驱症状一般较轻，表现为体温中度增高、头痛、肌肉酸痛等。腮腺肿大常是本病的首发体征，持续7—10天，常一侧腮腺先肿，2—3天后对侧腮腺亦出现肿大，有时肿胀仅为单侧，腮腺肿大的特点是以耳垂为中心，向前、后、下扩大，边缘不清，触之有弹性感，有疼痛及触痛，表面皮肤不红，可有热感，张口、咀嚼特别是吃酸性食物时疼痛加重。肿痛在3—5天达到高峰，一周左右消退。常有腮腺管口红肿。同侧咽部及软腭可有肿胀，扁桃体向中线移位；喉水肿亦可发生；上胸部亦可出现水肿，躯干偶见红色斑丘疹或荨麻疹。
并发症最危险
流行性腮腺炎给患儿带来很大痛苦，腮腺疼痛难忍，少数病人的胰腺、脑膜、脑、肝和心都会受到不同程度的损害。本病对机体的严重危害并不只是腮腺本身，而是它的并发症，应高度警惕和防治并发症。常见的并发症有：脑膜炎、睾丸炎和急性胰腺炎等。
脑膜炎：为儿童期最常见的并发症，男性较女性多3—5倍。以淡漠、颈项强直、呕吐等为常见症状；腮腺炎并发脑膜炎一般预后良好；如果不及时治疗则可能留有永久后遗症甚至死亡。
睾丸炎：是男孩最常见的合并症，患者最小年龄3岁，青春发育期后的男性发病率高达30％。早期症状为发热、寒战、头痛、恶心、下腹疼痛，患侧睾丸有明显疼痛、肿胀、触痛，邻近皮肤水肿、发红，30％—40％的患者受累睾丸发生萎缩，10％左右的患者生育力受损，并常伴有附睾炎，后者也可单独出现。
卵巢炎：7％的青春期女性患者可并发卵巢炎，有发热、呕吐、下腹疼痛及压痛，但不影响日后生育功能。
胰腺炎：表现为上腹疼痛及压痛，伴发热、寒战、呕吐和虚脱。
其他：心肌炎表现为心前区疼痛、心动过缓及疲乏，肾炎常在腮腺炎后10—14天出现症状。此外尚可发生乳腺炎、甲状腺炎、关节炎、泪腺炎、角膜炎等，一般在20天内恢复。
中草药疗效较好
流行性腮腺炎是病毒感染，是一种自限性疾病，主要是抗病毒治疗及对症治疗，应用抗菌素治疗无效，中草药疗效较好，可请中医开一些清热解毒、散结清肿的中药，如用板蓝根、夏枯草、蒲公英等煎水服用。选鲜而多汁的仙人掌一块，剥掉外皮和小刺，捣烂如泥，外敷患处，每天换敷1次，一般2到3天就可以治愈。仙人掌味淡性寒，可以起到清热解毒，消肿止痛的作用。也可将适量马齿苋洗净，沥干水分，捣烂，敷于患处。每日换1次。另外一方：豆腐30克，绿豆6克，冰糖50克，加水煎服，每日1剂，连服3天。如果孩子高热、头痛剧烈，应警惕脑膜炎，及时到医院检查治疗，以免延误病情。
饮食起居护理
隔离：一旦发现孩子患了流行性腮腺炎，首先要立即与健康人分开居住，居室要定时通风换气，保持空气流通。病发期间至腮腺消肿之前不得去幼儿园或是学校，以免传染给其他儿童。病儿要卧床休息，不可过于劳累。
饮食：注意不要给孩子吃有刺激性的食物，要给病儿吃易咀嚼和易消化的流质和半流质，以减轻孩子吞咽的困难。要多喝开水，以利于身体内毒素的排出；
消毒：小儿患腮腺炎后，其所用饮食用具要与其他人分开，并进行定时煮沸消毒。病儿的衣服、被褥等物品，在生病期间可拿到室外曝晒，脸盆、毛巾、手绢等物，每天需用开水烫1—2次。
对症处理：定时给孩子测量体温，必要时，可以采取降温措施。如果男孩的睾丸疼痛，可以用绷带把阴囊托起，以减轻疼痛。
保持孩子口腔卫生：要孩子经常用温盐水漱口。局部热敷：用包了毛巾的热水袋给孩子在患处热敷，可以减轻孩子患处的疼痛。
